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« John von Neumann. Prophète du XXIe siècle », par Philippe Calderon
« Six amis en quête de liberté. Destins croisés de Budapest à Manhattan » par Thomas Ammann
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« Le nom des 86 » de Emmanuel Heyd et Raphael Toledano
« Le procès du siècle. Les chroniqueurs célèbres de Nuremberg » de Peter Hartl
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Spoliations de Français juifs : l’affaire Krief (version longue)
L’affaire Krief, exemple d’antisémitisme d’Etat (version courte)Krief Affair, an example of French state-backed anti-Semitism
« Journal d'un médecin de ville » de Nicolas Mesdom
« Journal d'un médecin de ville » de Nicolas Mesdom
« L’exposition interroge cette omniprésence des fous dans l’art et la culture occidentale à la fin du Moyen Âge : que signifient ces fous, qui paraissent jouer un rôle-clé dans le passage aux temps modernes ? Si le fou fait rire et amène avec lui un univers plein de bouffonneries, apparaissent également des dimensions érotiques, scatologiques, tragiques et violentes. Capable du meilleur comme du pire, le fou est tour à tour celui qui divertit, met en garde, dénonce, inverse les valeurs, voire même renverse l’ordre établi. »
« Le fou devient alors la figure à laquelle les artistes s’identifient : « Et si le fou, c’était moi ? »
Le Louvre présente des notices explicatives sur certaines œuvres exposées.
Le commissariat de l’exposition est assuré par Élisabeth Antoine-König, conservatrice générale au département des Objets d’art, et Pierre-Yves Le Pogam, conservateur général au département des Sculptures, musée du Louvre.
Parcours de l’exposition
« Infini est le nombre des fous », Ecclésiaste, chapitre I, 15
« Cette exposition ne retrace pas une histoire de la folie comme maladie mentale, mais s’interroge sur l’omniprésence des fous dans l’art et la culture occidentale à la fin du Moyen Âge : que signifient ces fous, qui semblent jouer un rôle-clé dans le passage aux temps modernes ? La langue française regroupe sous un seul terme, fou, des réalités variées : simple d’esprit, malade, bouffon. Le parcours de l’exposition s’attache à montrer ces différentes facettes et la place croissante que prend le fou qui, de figure marginale qu’il était au XIIIe siècle, devient omniprésent au XVIe siècle. »
« Enraciné à l’origine dans la pensée religieuse, comme personnification de l’« insensé » rejetant Dieu, le fou s’épanouit surtout dans le monde profane pour devenir, à la fin du Moyen Âge, une figure essentielle de la vie sociale urbaine, dans les confréries et carnavals notamment, jusqu’à son incarnation à la cour en la personne du « fou du roi ».
« Prologue : Aux marges du monde, monstres et marginalia »
« Ce prologue introduit le visiteur au monde des marges : d’abord celles des manuscrits où, dans la seconde moitié du XIIIe siècle, se multiplient des créatures étranges, hybrides, grotesques - connues sous le nom de marginalia - en regard des textes sacrés ou profanes. Issues du monde des fables, des proverbes ou de l’imaginaire, ces petites figures dansant dans les marges latérales ou inférieures semblent jouer avec l’espace de la page et du texte, s’accrochant aux rinceaux végétaux ou se nichant dans les lettrines. Souvent comiques, parodiques, parfois scatologiques ou érotiques, elles semblent être là pour amuser le lecteur et former contrepoint à un texte (très) sérieux. »
« Mais ces créatures qui paraissent remettre en cause l’ordre de la Création sortent des manuscrits pour envahir tout l’espace, du sol (dalles et carreaux de pavement) au plafond (plafonds peints du sud de l’Europe), en passant par le mobilier (miséricordes) et les murs (vitraux et sculptures). Comme elles, la figure du fou, d’abord en marge de la société, va envahir tout l’espace visuel de l’homme médiéval aux derniers siècles du Moyen Âge. »
« Au commencement : le fou et Dieu »
« Dans un monde médiéval profondément religieux, la figure du fou est vue au départ comme l’incarnation de ceux qui refusent Dieu. Les artistes doivent représenter ce fou dans les enluminures qui ornent les psautiers, en particulier dans l’initiale « D » du psaume 52. Celui-ci commence par la phrase « Dixit insipiens in corde suo : non est Deus » (« L’insensé a dit en son cœur : il n’y a pas de Dieu »). L’initiale D qui ouvre ce psaume (et parfois une enluminure plus grande) montre donc très souvent la figure du fou qui refuse Dieu, avec des attributs de plus en plus codifiés : habits déchirés ou nudité complète, auxquels se substituent à la fin du Moyen Âge des vêtements bigarrés ; massue qui devient peu à peu une marotte ; pain ou fromage tenu dans la main. »
« On peut rencontrer aussi des illustrations très complexes, comme l’histoire légendaire du roi Salomon et de son fou Marcolf, ou des traditions particulières, comme le chapeau à plumes du fou, employé surtout en Italie. »
« Vierges folles et figures d’exclus »
« Si l’illustration du psaume 52 correspond à l’importance de ce livre de l’Ancien Testament dans la culture écrite et visuelle du Moyen Âge, le Nouveau Testament est aussi une source essentielle de l’iconographie. La parabole des vierges sages et des vierges folles développe l’idée que l’insouciance et la paresse conduisent à l’oubli de Dieu. La sculpture gothique en Allemagne propose des interprétations monumentales de ce thème. Quant au cycle de la Passion du Christ, il entremêle parfois la figure du fou et celle des juifs, dans un contexte d’antisémitisme croissant. On confronte donc ici différentes représentations qui montrent des visages fortement expressifs voire caricaturaux, pour des juifs, pour des personnages bibliques et pour des bourreaux. »
« Folie du christianisme : saint François, le jongleur de Dieu »
« Dès les écrits de saint Paul, il est dit que ce qui est folie aux yeux des hommes est sagesse aux yeux de Dieu. Quelques hommes exceptionnels mettent réellement en pratique cette inversion des valeurs, comme saint François d’Assise. Ce dernier rompt avec le milieu dans lequel il est né (la riche bourgeoisie italienne) ou celui auquel il aspirait (la brillante aristocratie qui cherchait l’aventure chevaleresque) et il abandonne sa famille, prêche aux oiseaux, s’habille comme un mendiant et finit par recevoir les marques de la souffrance du Christ, les stigmates, dans son propre corps. C’est pourquoi, dès son époque, on le qualifie de héraut ou de jongleur de Dieu, voire de « fou de Dieu ». »
« Le fou et l’amour »
« Au XIIIe siècle, le fou est inextricablement lié à l'amour et à sa mesure ou sa démesure, dans le domaine spirituel, mais aussi dans le domaine terrestre. Ainsi, le thème de la folie de l'amour hante les romans de chevalerie et leurs nombreuses représentations. La folie de l’amour atteint jeunes et vieux : la scène du philosophe Aristote chevauché, donc ridiculisé, par Phyllis, la maîtresse d’Alexandre, était fort en vogue à la fin du Moyen Âge. Elle montrait avec humour le pouvoir des femmes renversant l’ordre habituel. »
« Humour et satire s’emparent du thème de l’amour : bientôt, un personnage s'immisce entre l'amant et sa dame, celui du fou, qui raille les valeurs courtoises et met l'accent sur le caractère lubrique, voire obscène, de l'amour humain. Sa simple présence suffit à symboliser la luxure, qui se déploie partout, dans les maisons publiques, les étuves ou ailleurs. Tantôt acteur, tantôt commentateur de cette folie, le fou met en garde ceux qui se laissent aller à la débauche : la mort les guette, mort qui entraînera le fou lui-même dans sa danse macabre… »
« Amour courtois et folie »
« La passion amoureuse est une forme de folie qui dépossède l’homme : les grands romans du Moyen Âge l’expriment par les épisodes de folie que traversent tous leurs héros : folie réelle, tel Lancelot, ou feinte, tel Tristan revenant déguisé en fou à la cour du roi Marc. De précieux coffrets d’ivoire illustrent les épisodes-clés de ces amours fous ou de la folie de l’amour sous ces différentes facettes. A partir du XVe siècle, nombreuses sont les œuvres tournant en dérision le philosophe Aristote qui, aveuglé par son amour pour la belle Phyllis, se laisse chevaucher par elle sous le regard amusé de son élève Alexandre le Conquérant : le pouvoir des femmes est en marche. »
« Le fou, symbole de la luxure »
« Dans la littérature courtoise, le jardin est le lieu par excellence de la rencontre des amants. Mais, avec le développement de la gravure au XVe siècle, un nouveau personnage s’introduit dans le jardin d’amour : le fou, qui, par sa figure grinçante et ses gestes souvent obscènes, réduit l’amour à la luxure. Personnage lubrique, il devient le symbole de la luxure. Les gravures servent de modèles à tous types de support : orfèvrerie, vitrail, ou objets de la vie quotidienne sont envahis par ce fou sarcastique. Il dénonce la luxure des vieux barbons qui se laissent enjôler par de jeunes femmes qui en veulent à leur argent tout autant que celle des plus jeunes qui se laissent aller à la débauche dans les étuves ou maisons publiques, tel le Fils prodigue de la parabole. »
Le fou, l’amour et la mort
« Entre Eros (l’Amour) et Thanatos (la Mort), la figure du fou se glisse pour dénoncer la vanité de l’amour charnel, voué à la mort : c’est déjà le thème des Vanités, qui figurent l’être humain réduit à l’état de squelette, pour montrer la fugacité de la vie humaine. »
« Mais ce fou moraliste est pris à son propre jeu : les danses macabres, ces peintures fréquentes à la fin du Moyen Âge dans les cimetières ou les églises, intègrent le fou dans leur figuration de toute la société. »
« C’est la Mort qui mène la danse et entraîne à sa suite pape et empereur, cardinal et roi, jusqu’au fou et au colporteur, cette humble représentation de l’âme humaine dans son vagabondage terrestre. »
« Le fou à la cour »
« La tradition biblique exalte la sagesse du roi Salomon. Au Moyen Âge, on avait imaginé qu’il avait à sa cour un fou nommé Marcolf dont les réparties étaient célèbres. Suivant ce modèle, rois et princes avaient à leur cour des fous et des folles destinés à les divertir. A partir au moins du XIVe siècle, le fou de cour, antithèse de la sagesse royale, s'institutionnalise, la parole ironique ou critique de ce personnage réel est acceptée. Selon la terminologie de l’époque, certains étaient des « fous naturels », c’est-à-dire des simples d’esprit (ou des infirmes), d’autres étaient des « fous artificiels », c’est-à-dire des bouffons plein d’esprit. »
« Ils étaient dotés d’un surnom, comme Coquinet à la cour des ducs de Bourgogne, ou Triboulet, le fou du « bon roi René ». Certains sont passés à la postérité, inspirant la littérature jusqu’au XIXe siècle, tel Triboulet en France, Will Somers en Angleterre et Kunz von der Rosen en Allemagne. Quoique les folles aient aussi été présentes dans les cours, elles semblent avoir été moins fréquemment représentées. »
« Régner à la folie »
« L’histoire est cruelle et ce sont parfois les rois eux-mêmes qui étaient atteints d’une véritable maladie mentale : ainsi Charles VI, dont le règne (1380-1422) fut entravé par une succession de crises de folies (pudiquement appelées « absences » à l’époque), entraînant le royaume dans les heures les plus sombres de la guerre de Cent Ans. Ce fut aussi le cas de Jeanne de Castille (1479-1555) qui, n’ayant pas supporté la mort subite et précoce de Philippe le Beau en 1506, époux qu’elle aimait passionnément, fut enfermée jusqu’à la fin de ses jours, poussée vers la folie et privée de règne par son père Ferdinand II d’Aragon et son fils Charles Quint. C’est ainsi qu’elle fut dénommée Jeanne la Folle. »
« Le fou s’amuse : bals, tournois et jeux »
Personnage réel, devenu en quelque sorte « institutionnel », le fou a sa place à la cour, parmi les divertissements et les jeux aristocratiques. Il commente ou parodie les tournois et les joutes, il assiste aux bals. Sa présence semble introduire une distance ironique par rapport à ces manifestations de la sociabilité aristocratique. Ce fou subversif est tellement inscrit au cœur de la société de cour qu’il en devient un personnage de ses jeux : figure de pièces d’échec, il est aussi une figure de jeux de cartes, notamment des atouts du jeu de tarot, apparu au XVe siècle en Europe, et dont les premières cartes connues sont présentées ici. Sous cette forme, c’est l’ancêtre du joker de nos jeux de cartes. »
« Les fous en ville »
« La figure du fou continue son expansion et sa diffusion, passant du milieu clos de la cour à celui de la ville. A la fin du Moyen Âge, le fou est omniprésent dans les fêtes urbaines, il est l’incarnation des rites de renversement de l’ordre. C’est dans ce cadre que se fixe la silhouette caractéristique de ce personnage subversif, qui endosse un costume de circonstance. On le reconnait dans la foule à son costume bariolé et à ses attributs : marotte, capuchon à oreilles d’âne et à crête de coq. Le fou envahit le décor urbain, sur des fontaines ou des encadrements de fenêtres, mais aussi les intérieurs, sur toutes sortes d’objets, précieux ou modestes. C’est dans ce costume qu’il est passé à la postérité, dans des portraits souvent factices où il regarde le spectateur d’un air moqueur, comme s’il lui tendait un miroir : qui est vraiment fou, le fou ou le spectateur ? Rieur et bruyant, il mène la danse pendant ces périodes où le monde est à l’envers. »
« Le monde à l’envers : fêtes des fous et carnaval »
« De manière bien ordonnée dans le calendrier liturgique, le Moyen Âge a organisé des temps spécifiques où il est permis de renverser l’ordre du monde et de se livrer à des fêtes débridées, telles la fête des fous dans les églises, organisée entre Noël et l’Epiphanie (ou le jour des Rois) : les jeunes clercs y prennent la place du haut clergé et parodient les offices religieux. Dans le monde laïc, le carnaval joue le même rôle : on peut s’y déguiser, porter un masque, boire et festoyer, avant l’austérité de la période de Carême. »
« Cette tradition se diffuse via d’autres manifestations urbaines, telles les charivaris ou fêtes de confréries. »
« C’est le moment de joyeux défilés, de pièces de théâtre ou de farces où scatologie et grivoiserie ont libre cours. »
« De la marotte aux grelots : le fou, la musique et la danse »
« Le Fou partout. Entre humanisme et Réforme : de La Nef des fous à L’Éloge de la folie
« Autour de 1500, la figure du fou est devenue omniprésente dans la société et la culture européennes. »
« Y contribuent le succès de deux ouvrages, très différents mais complémentaires, La Nef des fous de Sébastien Brant, puis L’Éloge de la folie d’Erasme. En 1494, le premier fait paraître son livre en allemand. Il est traduit en latin et dans de nombreuses langues européennes dès 1497. L’ouvrage, illustré de gravures, connaît un succès fulgurant et fait même l’objet de détournements ou d’éditions pirates. »
« Erasme publie son Moriae Encomium (L’Eloge de la folie) en 1511. Il est donc publié en latin et destiné à priori à une élite savante. Pourtant son livre est aujourd’hui bien plus célèbre que celui de Brant, car ses critiques annoncent les thèses de la réforme protestante. D’autre part, comme la figure du fou sert à dénoncer « l’autre », catholiques et protestants se livrent à une guerre d’images sur ce thème, qui redouble et renforce les conflits armés. »
« De Bosch à Bruegel : triomphe du fou à la Renaissance »
« Éclipse et métamorphoses du fou »
« Tout au long des XVIIe et XVIIIe siècles, les représentations des fous sont de moins en moins nombreuses dans l’art européen, tandis que la tradition des fous de cour s’étiole, dans ces époques qui voient croître le règne de la raison et des Lumières. Mais les notions qu’incarnaient les multiples figures du fou (ironie, farce ou désarroi) survivent à travers de nouvelles silhouettes, que ce soit le personnage de Don Quichotte inventé par Cervantès ou plusieurs figures de la « Commedia dell’arte », notamment celle de Pulcinella (Polichinelle ou « petit poussin »). »
« Résurgence et modernité du fou »
« L’exposition se conclut par une évocation du regard porté par la fin du XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle sur le Moyen Âge et la Renaissance par le prisme du thème de la folie, avec l’éclairage tragique voire cruel que lui ont alors conféré les révolutions politiques et artistiques. Ainsi la figure du fou revient à la mode grâce aux rééditions de L’Éloge de la folie, dont les illustrations sont mises au goût du jour. Parallèlement, dans les pays les plus marqués par les premières vagues du romantisme, certains artistes s’appuient sur d’autres textes célèbres pour proposer des œuvres marquées par le bizarre et l’effroi, voire s’emparent de leur propre expérience pour évoquer le « sommeil de la raison ».
« Naissance de la psychiatrie et folies royales »
« Le fou tragique, une figure romantique »
Du 16 octobre 2024 au 3 février 2025
Au Louvre
HALL NAPOLÉON
75001 Paris
Tél. : 33 (0)1 40 20 53 17
De 9 h à 18 h, sauf le mardi. Jusqu’à 21h le mercredi et le vendredi
Visuels :
Crédit de l'affiche
Maître de 1537, Portrait de fou regardant à travers ses doigts. Anciens Pays-Bas, vers 1548. Huile sur bois, H. 48,4 cm ; l. 39,6 cm. Anvers, The Phoebus Foundation
© The Phoebus Foundation
Bec de fontaine : bouffon. Anciens Pays-Bas (?), seconde moitié du XVe siècle. Bronze, H. 15,8 cm ; L. 10,8 cm ; P. 6,2 cm. Vienne, Kunsthistorisches Museum Vienna, Kunstkammer, inv. KK 12
©KHM, Kunstkammer
Konrad Seusonhofer, Armet à visage de fou d’Henri VIII d’Angleterre. Innsbruck, vers 1511-1514.
Fer forgé, repoussé et gravé à l’acide, laiton, dorure, H. 35 cm ; L. 49,5 cm ; P. 37 cm ; Pds 2,89 kg.
Leeds, Royal Armouries, inv. IV.22
© Royal Armouries Museum
Valve de miroir : danseurs mauresques dans un jardin clos, Londres, 1856,0623.111 ©The British Museum
Hyeronimus Bosch, Satire des noceurs débauchés, dit La Nef des fous. Bois-le-Duc, vers 1505-1515. Huile sur bois (chêne), H. 58 cm ; l. 33 cm. Paris, musée du Louvre, département des Peintures, inv. RF 2218
© RMN - Grand Palais (Musée du Louvre), Franck Raux
Francisco José de Goya y Lucientes, L’Enclos des fous, 1794. Huile sur étain, H. 43 cm ; l. 32 cm. Dallas (Texas), Meadows Museum, Southern Methodist University, Algur H. Meadows Collection, inv. MM. 67.01
© Meadows Museum, SMU photo Robert LaPrelle
Ludovic Napoléon Lepic, Maquette de costume pour Rigoletto, 1885, aquarelle et gouache. Paris, Bnf, BMO, D216-38 (pl.7)
© Bibliothèque nationale de France
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Les citations sur le film proviennent du dossier de presse.
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