Le siècle du jazz
« La révolution du 78 tours » par Dagmar Brendecke
« La révolution du 78 tours » par Dagmar Brendecke
Groupe sud-californien dont les chansons pop-folk ont marqué la musique dans les années 1960, The Mamas and The Papas étaient composés de Cass Elliot (1941-1974), dotée d'une voix d'alto, Michelle Phillips, née en 1944, son époux John Phillips (1935-2001) - en 1968, le couple a une fille, Chynna Phillips - et le Canadien Denny Doherty (1940-2007).
Le groupe est issu du mouvement « New Folk » de la fin des années 50 et du début des années 60.
"En 1965, le quatuor s'est installé à Los Angeles, où il a signé avec le label Dunhill de Lou Adler. Après s'être brièvement appelés le Magic Circle, les quatre chanteurs ont pris le nom de The Mamas and the Papas. If You Can Believe Your Eyes and Ears (1966), leur premier album, a représenté un moment majeur dans le son des groupes vocaux de la côte ouest. Il contient "California Dreamin'", qui a contribué à déclencher la migration vers l'ouest de jeunes sans racines à l'époque hippie".
"Les Mamas et les Papas ont régné parmi l'avant-garde branchée de la scène LA à la fin des années soixante. John Phillips a été un des principaux organisateurs du Monterey International Pop Festival, et le groupe s'est produit lors de cet événement historique (mais pas très bien, de son propre aveu). Phillips, qui a organisé le festival avec le producteur-impresario Lou Adler, a réfléchi des années plus tard sur ce que voulait dire Monterey : "Cela a donné au monde l'occasion d'entendre exactement quelle nouvelle musique se passait sur cette planète et à quel point elle changeait." Il a également servi à présenter aux jeunes fans de rock branchés l'expérience Jimi Hendrix, Otis Redding, Janis Joplin et les Who".
En 1965, Doherty et Michelle Phillips ont noué une relation amoureuse secrète qui, découverte, conduira en juin 1966 à l'exclusion de Michelle Phillips, avec le soutien du label discographique, et à son remplacement par Jill Gibson, compagne du producteur Lou Adler. Sous la pression des fans, fin août 1966, Michelle Phillips a été réadmise au sein des Mamas & Papas. Les Mamas et les Papas "se sont séparés en 1968 en raison de luttes intestines après l'enregistrement de The Papas & the Mamas. Ils se sont brièvement réunis en 1971 afin de respecter une obligation contractuelle et se sont ensuite dissous pour poursuivre une carrière solo. La carrière artistique de Cass a été la plus réussie d'entre eux, même si elle a été en proie à des problèmes de santé et est décédée d'une crise cardiaque en 1974. John et Michelle Phillips ont divorcé en 1970 et Michelle Phillips, qui avait co-écrit "California Dreamin'" et "Creeque Alley", a poursuivi une carrière d'actrice réussie (Côte Ouest). John Phillips a évoqué son addiction à la drogue dans son autobiographie, Papa John (1986). John Phillips a reformé les Mamas et les Papas en 1982. Le groupe comprenait alors le membre fondateur Denny Doherty et deux nouvelles « Mamas » : Mackenzie Phillips (fille de John) et Elaine « Spanky » McFarlane."
Cass Elliot
Cass Elliot (1941-1974) est née Ellen Naomi Cohen dans une famille juive américaine d'origine russe et aimant la musique. Ses parents dirigent alors des épiceries cacher à Baltimore, puis à Alexandria. Son père lui fait découvrir l'opéra.
Dès son enfance, elle lutte contre son embonpoint.
En 1963, elle épouse James Hendricks - tous deux étaient membres du groupe Les Big 3 et les Mugwumps - pour un mariage de convenance visant à éviter au marié l'enrôlement durant la guerre du Vietnam. Non consommé, le mariage a été annulé en 1968.
En juillet 1968, Cass Elliot présente Graham Nash (Hollies) à Stephen Stills et David Crosby, contribuant ainsi à la création du mythique trio Crosby, Stills and Nash.
En 1971, Elliot épouse le journaliste Donald von Wiedenman, héritier d'une baronnie bavaroise. Au terme de quelques mois, le couple divorce.
En 1974, Cass Elliot meurt d'une crise cardiaque, et non pas étouffée par un morceau de sandwich, à Mayfair à Londres dans l'appartement de Harry Nilsson, après deux semaines de récitals à guichets fermés au London Palladium. Elle est incinérée et ses cendres reposent au Mount Sinai Memorial Park Cemetery à Los Angeles. En 1978, Keith Moon, batteur de The Who, est mort, âgé de 32 ans, dans la chambre où elle était décédée.
En 1998, Cass Elliot a été honorée à titre posthume par une Etoile au Rock and Roll Hall of Fame, en présence d'Owen Vanessa Elliot, mère de deux enfants, de John Sebastian, Leah Kunkel, Michelle Phillips, Lou Adler et Stephen Stills.
En 2007, est publié "Dream a Little Dream of Me: The Life of Cass Elliot", biographie signée par Eddi Fiegel (Chicago Review Press).
« The Mamas and The Papas. California Dreamin' »
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« Incarnation de l'utopie américaine des sixties, les Mamas & The Papas ont mené une carrière fulgurante, faisant résonner leurs harmonies planantes et projetant leur désir de liberté sur toute une génération. Retour sur le parcours d'un groupe mythique mais souvent oublié, dont la musique a façonné la scène musicale californienne et bercé le rêve impossible du Summer of Love. »
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"California Dreamin'", "Monday, Monday", "Dream a Little Dream of Me"... La bande-son du Summer of Love et de la génération hippie n'aurait pas eu la même saveur sans The Mamas and the Papas. »
« Formé en 1965 à New York à la faveur d'un trip au LSD, ce quatuor bigarré opère une synthèse parfaite entre folk psychédélique et pop californienne – une recette qui lui vaut vite un succès phénoménal auprès de la jeunesse flower power, à l'égal des Beach Boys ou des Byrds. »
« Entre harmonies, rêves et drames, le récit d'une épopée musicale hors du commun. »
France, 2023, 52mn
Coproduction : ARTE France, Program33
Sur Arte le 18 août 2023 à 23 h 15
Sur arte.tv du 11/08/2023 au 16/10/2023
Visuels :
Le documentaire The Mamas & The Papas / Cass Elliott, la voix du rêve californien (2023) réalisé par France Swimberge
© Collection privée
© Henry Diltz
© Photo12/Mirrorpix/Wilson/Dail
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