Le Mémorial de la Shoah présente l’exposition « Les diplomates face à la Shoah » (Diplomats facing the Shoah) assortie d'un catalogue. Le rôle des diplomates avant, durant et après la Deuxième Guerre mondiale a été tardivement étudié par les historiens, « peut-être du fait de la difficulté d’accéder aux documents diplomatiques, éparpillés dans les archives à travers le monde ». Informés des persécutions subies par les Juifs, dépendant d’« administrations étatiques très rigides et des politiques étrangères complexes et changeantes », les diplomates ont eu des attitudes variées : indifférents, obéissants ou engagés dans le sauvetage des Juifs, puis, après guerre, négociateurs des « réparations aux survivants ». Une « invitation à s’interroger sur le rôle actuel des diplomates, sur celui d’une instance internationale comme l’ONU, ou encore sur la délicate question du droit d’ingérence. »
« Genève n’a pas le sens de l’accueil »
Edmond Fleg (1874-1963), chantre Juif et sioniste du judaïsme
Edmond Fleg (1874-1963), chantre Juif et sioniste du judaïsme
« Un diplomate représente son pays à l’étranger, à condition que les deux États entretiennent des relations qu’on qualifie de “diplomatiques”. Il est nommé par le ministère des Affaires étrangères. Le diplomate obéit aux ordres qu’on lui a donnés, transmet les informations qu’il a recueillies. Il est avant tout un fonctionnaire qui représente son pays dans une capitale étrangère. Une sorte d’agent de liaison. »
André Kaspi, historien et professeur émérite à la Sorbonne.
Co-commissaire de l’exposition
« Avec cette exposition, le Mémorial de la Shoah met en lumière l’action des diplomates face à la persécution des Juifs de l’arrivée au pouvoir d’Hitler à l’après-guerre. Pour la première fois, une exposition fait le point sur l’état des connaissances concernant des questions majeures, qui se posent encore aujourd’hui : Que savaient les diplomates ? Quelles furent leurs sources ? Lesquels ont agi pour aider les Juifs ? Comment, pourquoi, dans quel contexte ? »
« À l’inverse, qui n’a pas compris, qui n’a pas agi et pourquoi ? Est-ce par ignorance, par incapacité à percevoir l’ampleur de la tragédie, par indifférence, par collaboration avec le Reich ? Quel a été le rôle de certains diplomates, surtout allemands, dans la persécution et la déportation des Juifs ? À travers les documents diplomatiques et quelques rares témoignages, on découvre un monde d’observateurs attentifs et expérimentés, alors que la guerre bouleverse l’Europe. »
« Le rôle des journalistes étrangers en poste en Allemagne dans les années 1930 est étudié depuis plusieurs décennies. N’ont-ils pas été les témoins privilégiés de la montée des périls pour les Juifs, les premiers « lanceurs d’alerte » ?
« Le rôle des diplomates n’a été que plus récemment considéré, peut-être du fait de la difficulté d’accéder aux documents diplomatiques, éparpillés dans les archives à travers le monde. Les diplomates dans la Shoah sont encore largement perçus à travers une poignée d’entre eux qui ont sauvé des Juifs. Mais la réalité est bien plus trouble. Enserrés dans des administrations étatiques très rigides et des politiques étrangères complexes et changeantes, certains ont toutefois été les premiers informateurs sur la persécution, puis sur l’extermination. D’autres, plus rares, ont effectivement sauvé des Juifs. Mais la plupart d’entre eux ont obéi aux ordres, tentant de naviguer dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale. Par leurs fonctions, les diplomates tiennent un rôle essentiel dans les questions migratoires en général, particulièrement dans celle des réfugiés allemands de la fin des années 1930 et pendant le conflit, avant que l’Allemagne n’interdise toute émigration pour les Juifs en octobre 1941. Après la guerre, les diplomates participent à la négociation des réparations aux survivants, tout comme dans les dimensions internationales de la mémoire de la Shoah. »
La note du 10 décembre 1942 du Gouvernement polonais en exil constitue un tournant dans l'information du monde libre sur la Shoah : elle était à la fois la première dénonciation officielle par un gouvernement allié de l'Holocauste en cours et la première intervention officielle en défense de tous les Juifs victimes de l'Allemagne hitlérienne — en tant que victimes juives et pas uniquement en tant que citoyens de leur État37.
« Cette exposition vise à rapporter et illustrer le rôle des diplomates quant à la situation des Juifs depuis 1938 (année de la conférence d’Évian et de la Nuit de cristal) jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Grâce aux documents diplomatiques qui ont été sauvegardés et à quelques témoignages que les historiens ont pu recueillir, on découvre un monde d’observateurs attentifs et expérimentés, alors que la guerre bouleverse l’Europe. »
« À partir de photos, de textes officiels, de témoignages écrits et oraux, l’exposition fait le point sur l’état des connaissances concernant ces questions : Que savaient les diplomates ? Quelles furent leurs sources ? Qui a agi ? Comment, pourquoi, dans quel contexte ? À l’inverse, qui n’a pas compris, qui n’a pas agi et pourquoi ? Est-ce par ignorance, par incapacité à comprendre l’ampleur de la tragédie, par indifférence, par volonté d’y collaborer ? »
« L’exposition insiste sur l’articulation entre ce que les diplomates savaient et ce qu’eux-mêmes et leurs gouvernements pouvaient faire, ont fait ou ont choisi de ne pas faire. Une invitation à s’interroger sur le rôle actuel des diplomates, sur celui d’une instance internationale comme l’ONU, ou encore sur la délicate question du droit d’ingérence. » Ou sur les réactions d'instances onusiennes face au programme nucléaire militaire iranien visant la destruction de l'Etat Juif.
Peut-être aurait-il été éclairant d'évoquer l'antisémitisme prégnant dans des ministères des Affaires étrangères, notamment de France.
Le Commissariat scientifique de l’exposition est assuré par Jean-Marc Dreyfus, historien, professeur à l’Université de Manchester, André Kaspi, historien et professeur émérite à la Sorbonne, Claire Mouradian, historienne et directrice de recherche émérite, CNRS, Catherine Nicault, historienne et professeur d’histoire contemporaine à l’université de Reims.
« Un riche cycle de conférences, en prolongement de l’exposition, a permis d’approfondir ces différentes thématiques. »
- CONFÉRENCE INAUGURALE DU CYCLE
« Entre 1942 et 1944, de nombreuses informations alarmantes sur le sort fait aux Juifs en Europe occupée parviennent aux diplomates accrédités par le régime de Vichy dans les pays neutres, en Europe du Sud-Est et auprès du Saint-Siège. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, tous ne se montrent pas indifférents. Certains, manifestement bouleversés, tentent de porter secours aux victimes. En présence de Catherine Nicault, professeure émérite à l’université de Reims. »
- RENCONTRES
« À l’été 1939, vingt États européens se déclarent neutres. Seuls six d’entre eux conserveront ce statut jusqu’en 1945, c’est le cas de la Suisse, de la Turquie et du Portugal. Leurs considérations ont été souvent moins idéologiques que plus ou moins tactiques. Comment les représentants diplomatiques de ces pays à Berlin ainsi que dans les pays occupés par le Reich ont-ils réagi face aux événements dont ils ont été les témoins privilégiés ? De quelles informations disposaient-ils ? Ont-ils été complices ou lanceurs d’alerte ? Concernant la politique d’asile de leurs États respectifs face à la situation des réfugiés Juifs persécutés, ont-ils toujours respecté leurs hiérarchies ou ont-ils parfois désobéi ? En présence de Corry Guttstadt, professeur à l’université de Hambourg, Irène Pimentel, chercheuse à l’Institut d’histoire contemporaine de l’université nouvelle de Lisbonne, François Wisard, historien, chef du Service historique, Département fédéral des affaires étrangères (Suisse). Animée par Claire Mouradian, directrice de recherche émérite au CNRS – Centre d’études des mondes russe, caucasien et centre-européen. »
« Les conférences d’Évian en juillet 1938 puis des Bermudes en avril 1943 sur la question du sort des réfugiés juifs, sont toutes deux des échecs. Face à l’intensification des persécutions antisémites, comment les diplomates américains et britanniques ont respecté ou non les politiques d’immigration de leur ministère de tutelle ? Peu ont désobéi, c’est le cas du vice-consul des États-Unis à Marseille, Hiram Bingham, qui a œuvré en coopération avec Varian Fry. Le War Refugee Board, créée tardivement par F.D. Roosevelt en janvier 1944, entreprend également plusieurs actions de sauvetage. Que savaient les diplomates américains et britanniques concernant la destruction des Juifs d’Europe ? Ces informations n’ont pas constitué une priorité face aux enjeux privilégiés par les États-Unis et la Grande Bretagne qui étaient avant tout de gagner la guerre. En présence de Nicole Bacharan, historienne chercheuse associée à la Fondation nationale des sciences politiques. En conversation avec André Kaspi, professeur émérite des universités. »
- (PROJECTIONS-)RENCONTRES
Secrets d’ambassades. (Berlin 1933-1939) de Pierre-Olivier FrançoisFrance, documentaire, 52 min, France Télévisions, APC Productions, Blueprint GMBH, 2020.
« À partir de 1933, les ambassadeurs en poste à Berlin et notamment les représentants de la France, de l’Italie, des États-Unis et de la Grande Bretagne, se révèlent les meilleurs observateurs du nazisme. Ils en informent leurs gouvernements respectifs qui restent sans réaction. En quelques mois à peine, les nazis prennent le contrôle de toutes les administrations et structures de l’État. Les dépêches secrètes et les archives personnelles de ces diplomates à Berlin sonnent aujourd’hui comme la chronique d’une guerre programmée. »
En présence du réalisateur et de Jean-Marc Dreyfus, historien, Université de Manchester (Royaume-Uni), Centre d’histoire de Sciences-Po, co-auteur du film
À travers le parcours d’Ewa et de Leib, réfugiés juifs polonais à Kaunas (en Lituanie), ce roman raconte l’incroyable épopée de l’exil d’une communauté juive en Asie, sauvée par le consul japonais Chiune Sugihara. De concert avec son homologue néerlandais Jan Zwartendijk, Sugihara refusa d’obéir aux ordres de ses supérieurs et délivra à l’été 1940 des milliers de visas de transit vers le Japon. En présence de l’auteure. En conversation avec Minh Tran Huy, écrivaine et journaliste. » L'Etat d'Israël n'a pas oublié ce diplomate qui avait sombré dans la pauvreté au Japon : il a accueilli le fils de ce diplomate qui a pu étudier dans une université israélienne.
« En juin 1940, Aristides de Sousa Mendes, consul général du Portugal à Bordeaux, choisit d’ignorer les ordres de son gouvernement en délivrant des dizaines de milliers de passeports et visas à des réfugiés menacés par le nazisme. En retraçant l’histoire du diplomate, ce film questionne la transmission remarquable de cette action si chèrement payée. La parole est donnée aux enfants et petits-enfants des réfugiés sauvés par le consul, mais aussi à ses descendants. En présence du réalisateur, de Jorge Helft, réfugié sauvé par Aristides de Sousa Mendes, Gérald Mendes, petit-fils d’Aristides de Sousa Mendes, et Jérôme Prudent, monteur du film. Animation par Jean-Michel Frodon, critique de cinéma, professeur à Sciences Po. Avec le soutien de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah. »
4 QUESTIONS AUX COMMISSAIRES DE L’EXPOSITION
« De quelles manières les diplomates des différents pays impliqués ont-ils réagi face à la montée en puissance du nazisme et de ses persécutions ?
Quel fut plus spécifiquement le rôle des diplomates durant la Seconde Guerre mondiale ?
Un diplomate en poste à Berlin en 1939 ne peut pas ignorer ce qu’est le nazisme. La plupart des diplomates en poste en Europe pendant la guerre n’ont rien fait de particulier concernant la « question juive ». En fonction de la situation de leur pays dans le conflit (alliance avec l’Axe ou neutralité), ils ont cherché à défendre les intérêts et la position de l’État qu’ils représentaient face à la politique expansionniste nazie, ou joué le jeu de la collaboration, ou encore tenté de préserver leur situation professionnelle.
Mais cette exposition s’attache à faire connaître aussi des diplomates moins célèbres, et toute la gamme de leurs attitudes envers les Juifs, y compris l’autre face de la médaille : la responsabilité de diplomates dans la politique meurtrière du Reich. Des diplomates allemands – mais aussi de pays alliés au Reich – ont aidé à la Shoah, en négociant l’arrestation et la déportation de Juifs dans les pays occupés ou alliés du Reich. Ce sont des complices actifs du génocide. L’exposition conte aussi cette page noire.
Le monde diplomatique a-t-il évolué, et comment, après la Seconde Guerre mondiale ?
Dans l’ancienne Europe occupée, le personnel diplomatique est plus ou moins épuré et renouvelé selon les États, leur situation politique pendant le conflit et après la Libération. Aussi, après 1945, le monde diplomatique évolue lentement. Tout en se démocratisant, il demeure le domaine privilégié des hauts fonctionnaires qui, en France par exemple, sont formés de plus en plus à l’École nationale d’administration (ENA). Et ceux-ci doivent toujours servir celles (rarement) et ceux qui détiennent le pouvoir.
Quant aux relations internationales à l’issue du conflit, elles sont tendues par la Guerre froide. Mais le souvenir du nazisme et de ses dizaines de millions de victimes, dont six millions de Juifs, incite aussi les officiels et les opinions publiques à réclamer un plus grand engagement de leurs chancelleries dans les politiques en faveur des réfugiés et dans les questions des droits humains en général. En France, la création, en 2000, d’une ambassade thématique des droits de l’homme, également « chargée de la dimension internationale de la Shoah, des spoliations et du devoir de mémoire » en est un exemple. Les nombreux traumatismes provoqués par la guerre et la Shoah contribuent également à l’essor du multilatéralisme : élaboration de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide (1948), création d’organisations dans l’espoir d’éviter le retour des conflits et de leurs cortèges de désastres matériels et humains (ONU, UNESCO, etc.). Comme la défunte Société des Nations, elles n’ont pas toujours eu le succès escompté, comme on le sait.
Pourquoi cette exposition est-elle importante en 2022 ? Et que souhaitez-vous faire comprendre aux visiteurs avec cette exposition ?
Tout en soulignant l’extrême difficulté pour les Juifs d’échapper aux arrestations et aux déportations, l’exposition pose le problème des responsabilités individuelles et collectives des diplomates dans la Shoah et, au-delà, de toutes les administrations face aux meurtres de masse. Des questions plus brûlantes aujourd’hui que jamais.
PARCOURS DE L’EXPOSITION
Le rôle des diplomates n’a été que récemment considéré, peut-être à cause de la difficulté d’accéder aux documents diplomatiques, ceux-ci étant éparpillés dans les archives nationales à travers le monde, tandis que le rôle des journalistes étrangers en poste en Allemagne dans les années 1930 est étudié depuis plusieurs décennies. N’ont-ils pas été les témoins privilégiés de la montée des périls pour les Juifs, les premiers « lanceurs d’alerte » ?
Les diplomates dans la Shoah sont encore largement perçus à travers une poignée d’entre eux qui ont sauvé des Juifs. Mais la réalité est bien plus complexe. Enserrés dans des administrations étatiques très rigides et des politiques étrangères complexes et changeantes, certains d’entre eux ont toutefois été les premiers informateurs sur la persécution, puis sur l’extermination. Quelques-uns, très rares, ont effectivement sauvé des Juifs. Mais la plupart d’entre eux ont obéi aux ordres, tentant de naviguer dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale.
Par leurs fonctions, les diplomates tiennent un rôle essentiel dans les questions migratoires en général, particulièrement dans celle des réfugiés allemands de la fin des années 1930 et pendant le conflit, avant que l’Allemagne n’interdise toute émigration pour les Juifs en octobre 1941. Après la guerre, les diplomates joueront un rôle important dans la négociation des réparations aux survivants, tout comme dans les dimensions internationales de la mémoire de la Shoah.
PARTIE 1 LES DIPLOMATES TÉMOINS DE LA PERSÉCUTION DES JUIFS (1933-FIN 1941)
« Dès 1931 et les premiers succès électoraux du parti nazi, les diplomates en poste en Allemagne évoquent dans leurs rapports ce nouveau mouvement, qu’ils ont du mal à définir. Qu’ils aient lu ou non Mein Kampf, ils tentent d’évaluer les chances d’arriver au pouvoir de ce parti et la place réelle de l’antisémitisme dans son idéologie. Néanmoins, dès la nomination d’Hitler au poste de chancelier (janvier 1933), la correspondance diplomatique fait état de la « lutte » contre les Juifs. « Elle se poursuit avec une méthode implacable et une haine farouche », écrit dès le 5 avril 1933, Pierre Arnal, conseiller à l’ambassade de France à Berlin. Les diplomates détaillent les mesures : lois antisémites, exclusions professionnelles, internements arbitraires, humiliations et violences dans les rues. À même de délivrer des visas, ils sont bien placés pour comprendre les raisons de l’exode de plus en plus massif des Juifs allemands qui embarrassent les chancelleries. »
• LES DIPLOMATES FACE À LA MONTÉE DU NAZISME
« Dans les années 1930, le poste de Berlin est prestigieux, la vie mondaine intense et brillante : thés, dîners, réceptions, grands bals. Certaines femmes, comme Elisabetta Cerruti, épouse de l’ambassadeur d’Italie, y jouent un rôle de premier plan. Rumeurs et potins circulent largement, et les ambassadeurs des puissances rivalisent pour accéder aux dignitaires nazis et obtenir des informations de première main. Dans cet exercice où la fortune personnelle et l’entregent sont déterminants, le choix des hommes est difficile du fait des grands défis posés par le nouveau régime et des enjeux, dont la préservation de la paix en Europe. Il fallait des diplomates germanophones et aguerris face à une idéologie susceptible d’indigner, mais aussi de fasciner. »
André François-Poncet, un ambassadeur français à Berlin
« Nommé en août 1931 représentant de la France à Berlin, il y reste jusqu’en octobre 1938.
La qualité de son travail le rend très vite indispensable et il devient une personnalité centrale du milieu diplomatique berlinois. Sa femme Jacqueline joue un rôle important dans la vie sociale, l’ambassade de France accueillant de nombreuses réceptions. Dans les très nombreux rapports détaillés qu’il envoie à Paris, il exprime à la fois répulsion et fascination pour le nazisme. Très attentif au sort des Juifs allemands, dont il décrit le calvaire page après page, il est également très vite persuadé du risque de guerre en Europe. »
« André François-Poncet n’est pas à l’origine un diplomate de carrière. Avant de devenir ambassadeur à Berlin, très proche des milieux industriels français, il fut journaliste, député, puis sous-secrétaire d’État. Parfaitement germanophone, il rencontre plusieurs fois Hitler en tête-à-tête, qu’il juge effrayant. Il reçoit aussi Hermann Goering.
• LE FIASCO DE LA CONFÉRENCE D’ÉVIAN
« Être assise là, dans cet endroit magnifique, à écouter les représentants de trente-deux nations expliquer, chacun leur tour, à quel point ils aimeraient pouvoir accueillir de nombreux réfugiés et combien ils sont malheureux de ne pas pouvoir le faire est une expérience effroyable. Ceux qui n’auront pas vécu ça auront du mal à comprendre ce que je ressens ici, à Évian. Un mélange de douleur, de rage, de frustration et d’horreur. »
Golda Meir, représentante de l’Agence juive pour la Palestine.
• LA POLITIQUE DE PERSÉCUTION ANTISÉMITE
Fuir par la mer : le Saint-Louis et les visas cubains
« Cette tragique odyssée émeut l’opinion publique des pays libres. Au retour du Saint-Louis à Anvers, l’American Jewish Joint Distribution Committee offre de prendre en charge financièrement les passagers et obtient ainsi que l’Angleterre (288), la France (224), la Belgique (214) et les Pays-Bas (181) les reçoivent, à une condition : qu’il s’agisse d’un transit dans l’attente d’une autre destination. Sur 619 passagers qui trouvèrent asile en Hollande, en Belgique et en France, 583 furent assassinés sous l’occupation nazie. »
• LA MISE AU PAS DES DIPLOMATES À BERLIN
« La diplomatie allemande s’adapte au nouveau régime, condition du maintien de ses privilèges et, croit-elle, de son autonomie. Les historiens parlent d’une « mise au pas volontaire » (Selbstgleichschaltung). Bien que de confession protestante, les trois diplomates d’origine juive furent mis à la retraite. La situation des diplomates étrangers en poste en Allemagne, d’abord épargnés, courtisés même, par Hermann Goering, se dégrade à partir de 1935. Leurs sources d’information se tarissent. Ils se savent espionnés par leurs employés allemands et craignent parfois pour leur vie. André François-Poncet préfère rencontrer ses homologues britannique et américain dans le Tiergarten, le grand parc de Berlin. Les alliances nouées par le IIIe Reich au sein de l’Axe isolent de plus en plus les diplomates occidentaux. »
• LES PREMIERS ACTES DE DÉSOBÉISSANCE
« Après la déclaration de guerre en septembre 1939, les États neutres et les démocraties alliées se ferment plus encore devant les réfugiés, alors qu’Hitler et ses alliés n’ont de cesse que de les faire partir. De rares diplomates fournissent alors des visas par milliers, parfois à l’encontre des instructions reçues, au risque de le payer de leur carrière mais sauvant ainsi de nombreuses vies. Pourtant, avoir un visa ne garantit pas le départ et la survie. La situation provoque par ailleurs l’essor d’une immigration illégale semée d’embûches, qui représente une manne pour toutes sortes de personnes plus ou moins fiables : passeurs, fabricants de faux papiers… Le personnel diplomatique a aussi ses moutons noirs qui profitent de leurs fonctions pour monnayer de « vrais-faux » papiers. »
Shanghai, ville ouverte
« La Concession internationale comptait plus d’un million d’habitants, dont un grand nombre d’étrangers. C’est que, dernier endroit au monde où l’on pouvait entrer sans visa, Shanghai est pour beaucoup de proscrits la seule solution pour fuir l’Europe sous le joug nazi. Les 20 000 Juifs européens au moins qui y trouvèrent refuge y restèrent jusqu’à la prise de pouvoir par les communistes en octobre 1949. »
PARTIE 2 LES DIPLOMATES FACE À LA SHOAH : ENTRE PROTECTION, INDIFFÉRENCE ET COLLABORATION (FIN 1941-1945)
« Mon interlocuteur me confirme que les procédés actuellement appliqués par les Autorités d’occupation dans les pays de l’Est tendent, en partie sciemment, vers une extermination biologique d’une grande partie des populations des régions occupées. »
Paul Ruegger, ministre suisse à Rome, novembre 1941.
« Tel fut le cas en Roumanie, par exemple, où le ministre plénipotentiaire défend les Juifs français et leurs entreprises contre l’aryanisation. Par ailleurs, ils relaient parfois des informations sur la Shoah en cours, et tentent éventuellement de contrecarrer les persécutions, tandis que d’autres font profil bas, restent indifférents, ou s’accommodent de l’extermination. »
« Du fait de la guerre, l’Europe de l’Est occupée, épicentre de la Shoah, est très largement dépourvue de représentations diplomatiques. Les diplomates neutres ou alliés au Reich, restés en poste dans les marges sud ou ouest, recueillent cependant des informations à diverses sources (populations juives, résistances, individus), et parviennent à les transmettre aux alliés occidentaux, via la valise diplomatique et la correspondance télégraphique. »
• LES DIPLOMATES ET LES SOURCES D’INFORMATION
« Les diplomates, dans leur collecte d’informations, puisent aux sources les plus variées. Pendant la Shoah, nombreux furent ceux, incrédules ou acquis au nazisme, qui ne relayèrent pas les témoignages sur les massacres en cours. Certains, indignés, en informèrent leurs autorités, même indifférentes. C’est le cas du ministre plénipotentiaire de France à Bucarest, Jacques Truelle, avant son ralliement au gaullisme en 1943. Dès l’été 1941, il avise Vichy des exactions perpétrées par l’armée roumaine engagée aux côtés du Reich contre les Juifs d’Ukraine. Reliant ces faits aux déportations d’Europe de l’Ouest, il suspecte l’existence d’un plan d’extermination des Juifs à l’échelle de l’Europe. »
Kurt Gerstein
« Août 1942. Göran von Otter, Premier secrétaire de l’ambassade de Suède à Berlin, rentre de Varsovie en train. Kurt Gerstein l’aborde. Il travaille à la division des gaz toxiques du service médico-technique de la SS et vient de visiter quatre camps. Il lui raconte ce qu’il sait du génocide en cours : les méthodes, les responsables, les exécutants. Von Otter en informe son supérieur, l’ambassadeur Arvid Richert, en vain. »
« Incorporé dans la Waffen SS en mars 1941, Gerstein a pris des risques considérables pour témoigner du génocide auprès de ces deux diplomates, en vain. Il dira dans son rapport d’après-guerre s’être engagé pour voir « jusqu’au fond de ces fours et de ces chambres et crier ».
• LA « DIPLOMATIE HOMICIDE » ALLEMANDE
« Les diplomates allemands s’adaptent au régime et à sa politique meurtrière. Dès qu’Hitler annexe un pays ou s’allie à un État, les diplomates sont les premiers sur le terrain pour véhiculer la propagande du régime, comme ses mensonges sur le sort des Juifs. C’est le ministère des Affaires étrangères (la Wilhelmstrasse) qui négocie l’arrestation et la livraison des Juifs des pays alliés, ainsi que les limites de la protection dont bénéficient certaines nationalités. Rien d’étonnant donc à ce que la diplomatie allemande soit représentée aux grandes réunions d’organisation de la Solution finale. Ainsi, Martin Luther, le chef du département « Allemagne » du ministère, est ainsi présent à la conférence de Wannsee, du 20 janvier 1942, et à celle de « suivi » d’août 1942. »
« Le ministère des Affaires étrangères allemand joue un rôle important dans la propagande antisémite et dans l’extension des mesures antijuives à l’ensemble des pays occupés, alliés ou collaborateurs. »
• PROTÉGER, SAUVER : DES DIPLOMATES S’ENGAGENT
« En avril 1943, les Alliés, qui n’ignorent plus rien des massacres de masse, se réunissent aux Bermudes pour y discuter de l’accueil des réfugiés juifs, mais sans réelle volonté d’aboutir. »
« La priorité reste la guerre. Le Reich, pour sa part, exige de ses alliés qu’ils livrent leurs Juifs, et des pays neutres, qu’ils rapatrient ceux des leurs vivant en Europe occupée. Alors que les diplomates en poste s’efforcent de protéger leurs nationaux menacés, certains vont jusqu’à délivrer de faux papiers, cacher et exfiltrer des Juifs en danger. C’est en 1944 que des diplomates neutres, discrètement pourvus de moyens et missionnés pour sauver des vies, réalisent les opérations de sauvetage les plus spectaculaires, prenant de grands risques ainsi que leurs épouses qui furent parfois des auxiliaires actives. »
Adolfo Kaminsky et Drancy
« Au début de l’année 1944, Kaminsky passe à la photogravure et l’imprimerie pour fabriquer des faux papiers, plutôt que de les falsifier. Il achète un appareil photo à chambre pour reproduire les tampons, et prend cet autoportrait pour s’entraîner. C’est sa toute première photo. Il opère dans le laboratoire de faux papiers de la « 6e », un réseau de résistance situé au 17 rue des Saints-Pères, à Paris. »
Salonique
« Après l’offensive du Reich dans les Balkans en 1941, la Grèce du Nord (avec Salonique) revient aux Allemands et le Sud (avec Athènes) aux Italiens, qui refusent d’appliquer les mesures antisémites du Reich. La déportation des 56 000 Juifs de Salonique, en majorité sépharades, débute le 15 mars 1943 avec un convoi vers Auschwitz et s’achève le 7 août. Le cas des Judéo-Espagnols est particulier. À Salonique, ils sont 511 150 qui fuient à Athènes grâce à deux consuls espagnols. Madrid et Berlin s’affrontent au sujet des Juifs restants : le 13 août 1943, ils sont envoyés au camp de Bergen-Belsen, d’où ils seront rapatriés six mois plus tard en Espagne. »
« Jacques Dumesnil de Maricourt, chargé d’affaires de Vichy à Athènes, cherche à sauver les Juifs français de Salonique d’une déportation imminente. Pour son bon acheminement, il parvient à faire passer son appel à Pierre Laval, chef du gouvernement, par le canal télégraphique militaire allemand. On sait aujourd’hui que Laval a bien reçu ce message auquel il choisit, sciemment, de ne pas répondre. »
« Moi-même, j’enrage de ne pouvoir crier tout haut et publier à la face du monde tout ce que je confie à ce carnet. » Cet « homme de lettres fourvoyé dans la diplomatie » (la formule est de lui) livre, dans son Journal de guerre, le témoignage d’un diplomate qui a rempli sa mission de renseignement, mais qui a également agi concrètement contre l’extermination des Juifs perpétrée par les Roumains.
René de Weck,
Journal de guerre (1939-1945) : un diplomate suisse à Bucarest, Lausanne, Société d’histoire de la Suisse romande, 2001. Mémorial de la Shoah
PARTIE 3. RUPTURES ET CONTINUITÉS : UNE APRÈS-GUERRE HEURTÉE
• DIPLOMATIE ET DIPLOMATES D’APRÈS-GUERRE
« Au procès principal de Nuremberg (20 novembre 1945 – 1er octobre 1946), des diplomates allemands comptent au nombre des accusés : Joachim von Ribbentrop est condamné à mort et exécuté, le diplomate Franz von Papen est acquitté. Des diplomates étrangers, eux, sont présents au sein de l’accusation, parmi les témoins et les observateurs… Mais c’est l’un des procès postérieurs, celui dit de la Wilhelmstrasse, qui fut le grand procès des diplomates avec, dans le box des accusés, vingt-et-un hauts-fonctionnaires qui ont servi le régime nazi.
Le principal est Ernst von Weizsäcker, condamné à sept ans de prison (ramenés en appel à cinq), entre autres pour avoir contribué à la déportation des Juifs de France. Cinq autres dirigeants de la diplomatie nazie étaient à ses côtés. »
« Nous avons mentionné que le ministère des Affaires étrangères a joué un rôle majeur dans ces atrocités. Des accords ont été passés par le ministère des Affaires étrangères dans lesquels le gouvernement de Vichy de France et les gouvernements de Hongrie, de Slovaquie, de Bulgarie, de Roumanie et de Croatie ont donné leur consentement à la déportation des Juifs de leurs pays. [...] Tous ceux qui ont mené, soutenu, favorisé ou autrement participé sciemment à ces actions portent une part de responsabilité dans ces crimes planifiés. »
Extrait du verdict de la Wilhelmstrasse, 1948-1949
Une histoire qui ne cesse de s’écrire
« Dès la fin des années 1960, des historiens se penchent sur les archives de la diplomatie allemande sous Hitler, mais le véritable séisme date de 2004, lorsque meurent deux diplomates à la brillante carrière. On apprend alors que tous deux étaient membres du parti nazi et un de la SS. Le scandale conduit à la création d’une commission d’historiens chargée d’enquêter sur l’histoire de la Wilhelmstrasse sous le nazisme, le rôle de la « diplomatie homicide » allemande dans la Shoah et sur la pérennité de ces diplomates dans la carrière. Son rapport attire largement l’attention des médias et de l’opinion publique en Allemagne, et au-delà. »
• LA MÉMOIRE DES DIPLOMATES AYANT SAUVÉ DES JUIFS
François De Vial, premier diplomate français reconnu Juste parmi les Nations en 2020
Les diplomates face à la Shoah. Mémorial de la Shoah, 2022. 88 pages. 22 euros. En vente à la librairie du Mémorial de la Shoah
17, rue Geoffroy-l’Asnier. Paris 4e
Au 1er étage
Tél. : 01 42 77 44 72
Tous les jours, sauf le samedi, de 10 h à 18 h. Nocturne jusqu’à 22h le jeudi.
Entrée gratuite
Visuels :
Affiche de l’exposition réalisée par Mathieu Persan
© Mémorial de la Shoah
Jan Karski
Pologne, 1939
© Mémorial de la Shoah / USHMM
République de Pologne, Couverture de The Mass Extermination of Jews in German Occupied Poland, Londres, Hutchinson & Co, 1942, Mémorial de la Shoah.
Passeport marqué d’un “J” de Rosa Sara Caro
Bruxelles, Belgique, 26 août 1939
© Mémorial de la Shoah / Collection Pietrokowski
Chiune et Yukiko Sugihara
Kaunas, Lituanie, 1940
© Mémorial de la Shoah / CDJC
Télégramme de Gerhart Riegner adressé à Stephen Wise et Sydney Silverman, représentants américain et britannique du Congrès juif mondial à New York
Liverpool, Royaume-Uni, 8 août 1942
© Mémorial de la Shoah / Collection Congrès juif mondial
Représentants réunis autour d'une table lors de la conférence d'Évian
Évian-les-Bains, France, 6-15 juillet 1938
© Mémorial de la Shoah / CDJC
Juifs se pressant devant le consulat de Pologne pour obtenir des visas d’émigration
Vienne, Autriche, mars 1938
© CDJC / Yad Vashem / DOW
Magasin de Léo Schlesinger saccagé lors de la Nuit de Cristal
Vienne, Autriche, 10 novembre 1938
© Mémorial de la Shoah / CDJC
Réfugiés juifs allemands du paquebot Saint Louis débarquant dans le port d’Anvers
Anvers, Belgique, 1939
© Wiener Library
Réfugiés juifs recevant des tickets d’alimentation
Shanghai, Chine, 1940
© Mémorial de la Shoah / CDJC
Carl Lutz et Stephen Wise, président du Congrès juif américain
Budapest, Hongrie, années 1940
Photo de Hänssler
© Mémorial de la Shoah / Collection Hänssler
Visa de transit délivré par Sousa Mendes
Bordeaux, France, 1940
© Mémorial de la Shoah / CDJC
Raoul Wallenberg
Budapest, Hongrie, 1944-1945
© Mémorial de la Shoah / CDJC
Le pape Pie XII reçoit l'ambassade de France en audience d'État représentée par Georges de Blesson, Léon Bérard et François de Vial.
Cité du Vatican, Rome, Italie, 1943
© Arnaud de Vial
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