Véronique Chemla: « La Côte d’Azur, mythique et légendaire » d’Irina von Gagern et d’Hannes Schuler

Arte diffusera le 25 novembre 2021 « La Côte d’Azur, mythique et légendaire » (Mythos Côte d'Azur Liebe, Luxus, Leidenschaft) d’Irina von Gagern et d’Hannes Schuler. « De Cassis à la frontière italienne, sur la Méditerranée, voyage historique le long de la Côte d'Azur, sur les traces de celles et ceux qui ont contribué à forger sa légende. »

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« La Côte d’Azur, mythique et légendaire » d’Irina von Gagern et d’Hannes Schuler

Côte d'Azur... Une expression forgée en 1887 par Stéphen Liégeard, écrivain, avocat, haut fonctionnaire et politicien dans son livre éponyme (1887) où il évoque son périple sur les côtes de la Provence et de la Ligurie, entre Hyères et Gênes.

Cet arc méditerranéen dominé par des montagnes continue de faire rêver. « De Cassis à la frontière italienne, sur la Méditerranée, la beauté idyllique des paysages, la douceur de vivre et le soleil de la Côte d’Azur attirent la haute société européenne dès les balbutiements du tourisme ». Un lieu de villégiature estivale pour des familles fortunées.

« Mais c’est au XXe siècle, à partir des années 1950, que ce pan de littoral acquiert une renommée mondiale ».

« Né en 1939 pour s’interrompre aussitôt, le Festival de Cannes attire le gratin du cinéma mondial. » Il est créé le 20 septembre 1946 d'après une idée de Philippe Erlanger, directeur de l'Association française d'action artistique, agréée par Jean Zay, alors ministre de l'Éducation nationale et des Beaux-arts, et Albert Sarraut, alors ministre de l'Intérieur du Front populaire.

Une initiative en réaction à la Mostra de Venise (Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia), festival cinématographique créé en 1932 par l'Italie fasciste du Duce Benito Mussolini, se déroulant en septembre au Lido de Venise et parasité par la propagande des régimes allemand nazi et italien fasciste. Avec le soutien des Américains et des Britanniques, la France veut se doter d'un marché international libre de films. Et accroître son rôle et son attractivité. Le peintre Jean-Gabriel Domergue conçoit la célèbre affiche du premier Festival.

Initialement prévue pour le 1er septembre 1939, la première édition du Festival international de Cannes est annulée car éclate la Deuxième Guerre mondiale. Avec 19 nations participantes, elle s'est tenue du 20 septembre au 5 octobre 1946 au Casino municipal de Cannes. Parades de chars et feux d'artifices enchantent célébrités, touristes, journalistes... Louant la résistance des cheminots, La Bataille du rail de René Clément est distingué par deux Palmes.

A Ramatuelle, la plage de Pampelonne a été un lieu majeur du débarquement de Provence durant la Deuxième Guerre mondiale. Le comédien Gérard Philipe et sa femme sont enterrés dans le cimetière de la ville. Juliette Gréco y a habité. Le chanteur-compositeur et parolier Michel Berger y est décédé. Vivant l'été à Ramatuelle, Jean-Claude Brialy a assuré la programmation du festival de spectacle de la ville, et, à son décès, Michel Boujenah lui a succédé à la direction de cette manifestation artistique.

« Brigitte Bardot va contribuer à transformer Saint-Tropez, tranquille village de pêcheurs, en capitale de la jeunesse et de la fête ». « Le Saint-Tropez des peintres » a été apprécié par Paul Signac qui acquiert La Hune pour y installer son atelier, Colette dans les années 1920, Léon Volterra, directeur de salles de spectacles parisiennes (Lido, Casino de Paris, Folies Bergère) et maire (1935-1941), qui y attire des auteurs, tels Louise de Vilmorin et Jean Cocteau, et des actrices comme Arletty.

« La cossue Monaco, elle, gagne ses galons hollywoodiens en 1956, quand la star Grace Kelly épouse le prince Rainier ».

« Après cet âge d’or, la Côte d’Azur se métamorphose, mais continue de fasciner... » Princes arabes, milliardaires russes ou américains... Tous s'affichent, se donnent rendez-vous dans des palaces de cette French Riviera. Un signe d'appartenance à des élites mondialisées obéissant aux mêmes rites estivaux.