« La famille Stein : la fabrique de l'art moderne » d’Elizabeth Lennard

« La famille Stein : la fabrique de l'art moderne » (Die Geschwister Stein, Mäzenz der modernen Kunst, 2011) est un documentaire d’Elizabeth Lennard. L’histoire de la fratrie Juive américaine Stein – Leo, Gertrude et Michael -, émigrée à Paris au début du XXe siècle, mécène et amie de maitres de l’avant-garde artistique - Cézanne, Matisse, Picasso, Gris – dont elle a acquis les premières œuvres exposées dans leurs appartements aux murs transformés en cimaises de musées d’art moderne. Le 7 décembre 2017, la Bibliothèque de l'Hôtel de Ville de Paris accueillera la conférence de Vincent  La Génération perdue - Des Américains à Paris 1917-1939.

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Juifs d’origine allemande, les Stein vivent en Californie. Le père, Daniel Stein, s’est enrichi grâce à des investissements à San Francisco, et y détient notamment une compagnie de tramway.

A la mort prématurée de Daniel Stein, Michael, son fils et l’ainé des cinq enfants, reprend l’affaire familiale qu’il fait prospérer par le rachat d’entreprises rivales. Il constitue ainsi un grand réseau de transports.

Des collectionneurs avisés

Fin 1902, après un séjour au Japon et dans divers pays européens, après des études en dilettante de médecine et de droit, Leo Stein s’installe à Paris. Gertrude Stein, sa cadette de deux ans et future femme de lettres, l’y rejoint rapidement. Elle considère son frère Leo comme son mentor et modèle.

Peu après, Michael et son épouse Sarah s’établissent eux aussi à Paris, dans le même quartier de Saint-Germain-des-Prés.

Sans être millionnaire, la famille Stein est aisée et bénéficie d’un taux de change favorable.

Passionné d’art, curieux, aiguillonné par l’historien d’art Berenson, Leo Stein découvre Cézanne.

Dans leur appartement respectif, les Stein exposent les tableaux de jeunes artistes d'avant-garde : Picasso, Juan Gris, etc. S’y pressent tous les amateurs d’art et artistes intéressés par les recherches plastiques contemporaines, celles des fauves ou des cubistes. Sans préjugé.

Si Michael et Sarah, privilégient Matisse, Leo et Gertrude (puis Gertrude et sa compagne Alice B. Toklas) préfèrent Cézanne, Picasso, Gauguin ou Juan Gris.

Un film à la construction un peu décousue, coproduit par RMN-Grand Palais qui présente la passionnante exposition Matisse, Cézanne, Picasso... L’aventure des Stein.

Dès le 16 décembre 2015, Arte diffusa Les aventuriers de l'art moderne, série de Amélie Harrault et Pauline Gaillard.

« La famille Stein : la fabrique de l'art moderne »

d’Elizabeth Lennard

France, 2011, 52minutes

Artline Films, RMN-Grand Palais, Arte France et AVRO

Diffusion le 12 novembre 2011 à 22 h 25

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Cet article a été publié le 11 novembre 2011, puis le 15 décembre 2015.