Citations

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« Il faut commencer par le commencement, et le commencement de tout est le courage. » (Vladimir Jankélévitch)
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mardi 31 janvier 2023

Norman Mailer (1923-2007)

Norman Mailer (1923-2007) était un écrivain - Les Nus et les Morts (The Naked and the Dead), Le Parc aux cerfs (1955), The White Negro: Superficial Reflections on the Hipster (1956), Advertisements for Myself (1959) -, scénariste, acteur et réalisateur juif américain, engagé contre la guerre du Vietnam. Arte diffusera le 1er février 2023 à 22 h 45 « Norman Mailer - L'écrivain de tous les excès » (Norman Mailer - Gewalt und Leidenschaft), documentaire de Gero Von Boehm.

Raymond Aron (1905-1983) 
« ENS : L'école de l’engagement à Paris » par Antoine de Gaudemar et Mathilde Damoisel
Archives de la vie littéraire sous l'Occupation 
« Marcel Proust. La fabrique de l’œuvre »

Norman Mailer (1923-2007) est née dans une famille juive américaine. Son père, d'origine sudafricaine, était un comptable, et sa mère dirigeait une entreprise d'entretien ménager et de soins infirmiers. 

"Il était plus obsédé par ce que signifiait être américain qu'être juif", a écrit Adam Kirsch.

Il était diplômé de la prestigieuse université Harvard, et a servi dans l'Armée aux Philippines durant la Deuxième Guerre mondiale, et dans l'armée d'occupation au Japon après la capitulation de l'empire nippon.

Il était un journaliste, dramaturge, écrivain auteur de onze best-sellers - Les Nus et les Morts (The Naked and the Dead, 1948), Le Parc aux cerfs (1955), The White Negro: Superficial Reflections on the Hipster (1956), Advertisements for Myself (1959) -, scénariste, acteur - Ragtime de Miloš Forman (1982), King Lear de Jean-Luc Godard (2002) - et réalisateur juif américain.

En 1955, Dan Wolf, Ed Fancher, John Wilcock et Norman Mailer ont créé The Village Voice, journal d'actualité culturelle newyorkaise. Ce journal est distribué à Greenwich Village.

Norman Mailer a été marié à six reprises, et a eu neuf enfants. En 1960, il a été condamné pour avoir poignardé sa deuxième épouse, Adele Morales. 

Avec Truman Capote, Joan Didion, Hunter S. Thompson et Tom Wolfe, Norman Mailer illustre le New Journalism (Nouveau journalisme), style journalistique apparu dans la presse américaine dans les années 1960 et 1970 et utilisant un style littéraire personnel, subjectif, pour relater un récit résultant d'une enquête. 

En 1968,  Armies of the Night (Les Armées de la nuit) de Norman Mailer est distingué par le Pulitzer Prize pour la non-fiction et le National Book Award. The Executioner's Song (Le Chant du bourreau) a reçu en 1979 le Pulitzer Prize pour la fiction.

Cet auteur s'était engagé contre la guerre du Vietnam.

En 1969, Norman Mailer a mené vainement une campagne pour devenir le maire de New York. Il était un opposant déclaré au Président conservateur George W. Bush.

En 1983, la France a élevé Norman Mailer au grade de Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres, et en 2006, lui décerné la Légion d'honneur.

« Norman Mailer - L'écrivain de tous les excès »
Arte diffusera le 1er février 2023 à 22 h 45 « Norman Mailer - L'écrivain de tous les excès » (Norman Mailer - Gewalt und Leidenschaft), documentaire de Gero Von Boehm.

« Portrait contrasté d’un enfant terrible de la littérature américaine, Norman Mailer, réputé tant pour ses best-sellers que pour ses frasques, dont on célèbre en janvier 2023 le centenaire de la naissance. »

« Aussi haï qu’admiré, Norman Mailer (1923-2007) aura suscité toutes les passions. Élevé dans la classe moyenne juive de Brooklyn, le jeune homme affiche tôt de grandes ambitions et un puissant désir d’ascension sociale ». 

« Il abandonne ses études d’ingénierie aéronautique à Harvard pour embrasser une carrière d’écrivain, sur les traces de Dos Passos ou de Hemingway. »

« En 1948, son premier roman, Les nus et les morts, inspiré de son expérience sur le front du Pacifique, où il a servi comme cuisinier, dépeint avec un réalisme cru la détresse et la désillusion de jeunes recrues à bout de force ». 

« Un brillant coup d’essai – salué comme l’un des plus grands romans sur la Seconde Guerre mondiale – qui le propulse, à seulement 25 ans, au panthéon de la littérature américaine. » 

« Prolifique, Norman Mailer se frotte à tous les genres littéraires – des essais et des biographies (celle, fictive, de Hitler, ou les "Mémoires imaginaires" de Marilyn Monroe) au "nouveau journalisme" – et enchaîne les best-sellers, tout en signant des films expérimentaux qui sont autant d’échecs cuisants ». 

« Bien que figure de proue du mouvement pacifiste lors de la guerre du Viêtnam, l’auteur et militant, dont on raille l’ego boursouflé et la misogynie, n’a cessé de susciter le scandale par ses provocations, en mots comme en actes, et ses accès de violence – en 1960, il manque de tuer Adele Morales, la deuxième de ses six épouses ». 

« Ce documentaire brosse le portrait contrasté de cette figure iconoclaste à l’aide d’archives percutantes, complétées d’interviews de deux de ses enfants, de son biographe mais aussi de l’actrice Isabella Rossellini, que Mailer a dirigée en 1987 dans Les vrais durs ne dansent pas » (Tough Guys Don't Dance), adaptation cinématographique de son roman éponyme (1984) produite par Menahem Golan et Yoram Globus. Un échec commercial.


Allemagne, 2021, 52 mn
Production : Interscience Film, SWR, en association avec ARTE  
Sur Arte le 1er février 2023 à 22 h 45
Sur arte.tv du 01/02/2023 au 02/03/2023
Visuels : © SWR/Uli Fischer

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