Gerda Taro (1910–1937) était une photojournaliste juive allemande talentueuse ayant fui le nazisme en s'installant à Paris. Compagne de Robert Capa dont elle a contribué à la naissance de sa légende comme photographe américain, elle est rendue célèbre par ses reportages sur la guerre d'Espagne. Après des décennies de marginalisation, voire d'oubli, divers livres, expositions ou documentaires ont réhabilité Gerda Taro en la plaçant parmi les meilleures photographes de guerre. Arte rediffusera le 27 février 2021, dans le cadre de "L'amour à l'œuvre" (Liebe am Werk), "Gerda Taro et Robert Capa" (Gerda Taro & Robert Capa) par Delphine Deloget.
Gerda Taro (Stuttgart, 1910 – Brunete, Espagne, 1937) est « l’une des premières femmes photojournalistes reconnues ». « Née Gerta Pohorylle à Stuttgart, elle est élevée à Leipzig dans une famille juive de classe moyenne » originaire de Galicie.
A l'arrivée au pouvoir d'Hitler en 1933, cette « militante socialiste » a fui l'Allemagne nazie. Avec son amie Ruth Cerf, elle s'installe à Paris où elle survit en exerçant divers métiers. Elle est membre du groupe Leipziger Kreis aux côtés de Trudel Frank-Fromm, Ruth Cerf et Willi Chardack. Le lieu de rendez-vous de ce groupe auquel se joignent des membres du S.A.P en exil, dont Willy Brandt ? Le café Capoulade sur le boulevard Saint-Michel. Gerda Taro collabore comme assistante à l'agence Alliance-Photo fondée par Maria Eisner, Pierre Verger et Pierre Boucher.
Gerda Taro se lie à un jeune photographe hongrois, « André » Friedmann, dont elle a contribué à écrire la légende de "photographe américain". Elle se lance dans la photographie. Alors que Capa utilise son Leica, elle recourt à son Roflex Korelle donnant des photos carrées.
Le 4 février 1936, Gerda Taro a obtenu sa carte de presse de l'A.B.C.-Press-Service, agence de photos néerlandaise.
Au printemps 1936, les deux jeunes photographes "se réinventent pour devenir Robert Capa et Gerda Taro ». En août 1936, ils se rendent en Espagne comme photographes indépendants afin de « documenter la cause républicaine pour la presse française.
« Pionnière du photojournalisme », Gerda Taro s’intéresse quasi-uniquement à la « photographie dramatique des lignes de front de la guerre d’Espagne. Son style se rapproche de celui de Capa, mais diffère par son intérêt pour les compositions formelles et le degré d’intensité avec lequel elle photographie des sujets morbides. Taro travaille aux côtés de Capa, avec lequel elle collabore de près. Lors d’un reportage sur la bataille de Brunete, conflit décisif de la guerre d’Espagne, elle est mortellement blessée par un char allemand. Taro fut la première femme photographe tuée lors d’un reportage de guerre ».
Le 1er août 1937, lors de son enterrement au cimetière du Père-Lachaise, son éloge funèbre est dit par Pablo Neruda et Louis Aragon. Sa tombe située près du mur des Fédérés, est conçue par le sculpteur Alberto Giacometti à l'invitation du poète et romancier communiste Louis Aragon : cet artiste "l'orne d'une simple vasque et d'un oiseau mythologique, le faucon Horus, symbole de lumière et de résurrection".
En 1938, en hommage à Gerda Taro, Robert Capa a publié "Death in the Making", réunissant leurs photographies communes.
Après la mort de Robert Capa en 1954, l'agence Magnum a attribué à Capa des photographies prises par Gerda Taro.
En 2013, le musée d'art et d'histoire du Judaïsme (mahJ) avait présenté l'exposition La valise mexicaine. Capa, Taro, Chim.
Le 1er août 2018, Google a rendu hommage à Gerda Taro par un Doodle. Le Google Doodle est une transformation temporaire du logo de la firme électronique au moteur de recherche rendant hommage à une personnalité.
"La fille au Leica"
En 2018, Actes Sud a publié "La fille au Leica" d'Helena Janeczek. "Si Robert Capa est universellement connu, Gerda Taro, sa compagne – qui connut une fin tragique à vingt-six ans, lors d’un reportage sur la guerre d’Espagne –, l’est beaucoup moins. Celle qui s’appelait en réalité Gerta Pohorylle avait fréquenté, à Leipzig, les milieux de gauche ; arrêtée en 1933 pour ses activités antinazies, elle s’exile à Paris où elle retrouve d’autres jeunes gens “étrangers” qui, comme elle, doivent lutter pour se faire une place, dans un climat d’antisémitisme de plus en plus oppressant. C’est aussi à Paris qu’elle rencontre André Friedmann pour lequel elle inventera le nom de Robert Capa, devenant elle-même Gerda Taro : une photographe à part entière, révélée, ces dernières années, par la découverte de la fameuse “valise mexicaine”."Helena Janeczek a choisi d’aborder son personnage à travers le prisme de trois témoins qui ont partagé la vie et les passions de Gerda : Willy Chardack, étudiant en médecine, l’amie de cœur Ruth Cerf, journaliste, et Georg Kuritzkes, militant convaincu, qui s’engagera dans les Brigades internationales. Grâce à une construction romanesque subtile, Helena Janeczek fait revivre une figure étonnamment émancipée pour son époque, une femme élégante et lumineuse, plus proche de nous que jamais."
Le 14 mars 2019 à 18 h 30, le Centre Edmond Fleg Marseille et l'Institut culturel italien organisèrent la rencontre autour de "La fille au Leica", avec Helena Janeckzek, auteur du livre éponyme, et Marguerite Pozzoli, traductrice. "Si Robert Capa est universellement connu, Gerda Taro, sa compagne qui connut une fin tragique à vingt-six ans, lors d’un reportage sur la guerre d’Espagne, l’est beaucoup moins. Helena Janeczek fait revivre une figure étonnamment émancipée pour son époque, une femme élégante et lumineuse, plus proche de nous que jamais."
"L'amour à l'oeuvre"
Arte rediffusera le 27 février 2021, dans le cadre de "L'amour à l'œuvre" (Liebe am Werk), "Gerda Taro et Robert Capa" (Gerda Taro & Robert Capa) par Delphine Deloget. "Inventeur du photojournalisme, Robert Capa a couvert les plus grands conflits du XXe siècle. Douée et engagée, l’intrépide Gerda Taro l’a accompagné sur le front de la guerre d’Espagne, Leica en bandoulière. Contribuant à forger la légende du photographe, elle est longtemps restée dans l’ombre. Robert Capa et Gerda Taro, c’est la rencontre de deux témoins révoltés du monde, unis par la passion de la photo, l’histoire d’un amour fou qui ne résistera pas à la guerre…"
"Robert Capa c’est l’inventeur du photo journalisme. Capable de tous les risques pour la bonne photo, il a couvert les plus grands conflits du XXème siècle, cinq guerres sur le front au péril de sa vie. Gerda Taro est une jeune photographe douée, ingénieuse et ambitieuse. Elle est l’une des premières femmes photojournalistes. Elle est aussi la femme restée dans l’ombre, celle qui participa à la légende et à la création du nom de Robert Capa. Capa et Taro, c’est la rencontre entre deux âmes engagées et révoltées unies par la photo. C’est aussi l’histoire d’un amour fou qui ne résistera pas à la guerre…"
"Son nom incarne à lui seul le photojournalisme : Robert Capa. Né Endre Friedmann à Budapest en 1913, le jeune intrépide, charme en bandoulière, s’exile à Paris en 1934, et se rêve reporter. Un an plus tard, Endre rencontre Gerda, juive d’origine polonaise, qui a connu les geôles berlinoises en 1933 pour diffusion de tracts antinazis".
"C’est le coup de foudre et le début d’un engagement commun pour témoigner du monde. Ensemble, ils couvrent la guerre d’Espagne, lui en plans serrés à fleur d’émotion, elle capturant l’instant sur le vif avec son Leica, au cœur de l’action. Capa forge sa légende avec l’emblématique Mort d’un soldat républicain, éclipsant le talent de la fervente pequeña rubia ("petite blonde"), qui accompagne les républicains jusqu’au bout. Cette prise de risques lui est fatale, un jour d’été à Brunete, près de Madrid. Gerda avait 27 ans."
France, ARTE France, Bonne Compagnie, 2018, 27 min
Sur Arte les 14 avril 2019 à 19 h 15, 18 avril 2019 à 3 h 10, 27 février 2021 à 05 h 30
Disponible du 14/02/2021 au 20/06/2021
Visuels :
Gerda Taro et Robert Capa© Fred Stein Archives/ Getty Images
Les adieux d'un soldat partant sur le front, guerre d'Espagne, photographie de Robert Capa, 1936
Gerda Taro sur le front de Cordoba pendant la guerre d'Espagne, photographie de Robert Capa
Portrait de Gerda Taro
© International Center of Photography
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