La galerie Claude Samuel (Paris) a présenté en 2008 l’exposition itinérante I’m My Family (Je suis ma famille), composée de photographies de moyen et grand formats, en noir et blanc, de Rafael Goldchain retravaillées numériquement et une vidéo (10 mn). Une reconstruction d’un passé familial en portraits dont le modèle est l’artiste. Article republié après la visite du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en Argentine.
La monographie I’m My Family: Photographic Memories and Fictions (Princeton Architectural Press), de Rafael Goldchain, accompagne cette exposition personnelle à plus d’un titre de cet artiste.
Une galerie de portraits
Il étudie en Israël - il photographie les environs de Jérusalem - puis au Canada où il vit.
Il débute sa carrière professionnelle comme photographe médical d’un hôpital de Toronto.
Rafael Goldchain expose depuis les années 1990 dans des musées, centres d’art et galeries sur le continent américain, en Italie et Allemagne.
A la fin des années 1990, par besoin de changement, Rafael Goldchain revient aux études, cette fois, aux Etats-Unis. Il recourt à l’autoportrait comme « véhicule pour explorer des idées sur l’identité culturelle hybride et sur la localisation de l’identité dans l’histoire personnelle ». Ainsi est née sa série I am my family.
Rafael Goldchain prête son visage maquillé, sa silhouette à des hommes et femmes Juifs, membres disparus de sa famille, et qu’il arrache alors à l’oubli, ou à des personnages inventés. Ces personnes, il les fixe en des poses stéréotypées, stylisées par un halo rappelant le style Harcourt.
Il vise à fixer « l’identité à l’intérieur d’une histoire familiale et culturelle ayant subi des pertes, des déplacements géographiques et dislocations culturelles ».
« Cette série est le résultat d’un processus initié voici quelques années, à la naissance de mon fils. Peu à peu, je réalisais que, dans mon nouveau rôle de père, il m’incombait de transmettre à mon fils un héritage familial et culturel, que je devais rassembler et ensuite lui présenter sous une forme adaptée à son âge. Je sais fort bien que je ne suis qu’au point de départ de ce qui sera un long voyage, mais mes recherches photographiques m’ont apporté des enseignements précieux, dont le plus important porte sur les relations entre le portait de famille, le deuil et le souvenir, des notions d’histoire, de mémoire, de justice et d’héritage. Ces images résultent d’un travail de reconstruction qui a ses limites : la composition d’une image du passé implique forcément un mélange de mémoire fragmentaire, d’artifice et d’invention, et ce mélange va nécessairement évoluer dans sa transmission d’une génération à une autre », confie Rafael Goldchain, photographe primé et professeur de photographie et d’art numérique.
Il vise à fixer « l’identité à l’intérieur d’une histoire familiale et culturelle ayant subi des pertes, des déplacements géographiques et dislocations culturelles ». Il a fallu « rassembler et rapprocher des fragments éparpillés d’une histoire passée, tout en constatant l’impossibilité de récupérer tout. Les autoportraits de la série sont des représentations élaborées d’ancêtres et peuvent s’interpréter comme une manière de « nommer » dans le processus du deuil et du souvenir ».
« Le but est de donner l’impression dans la galerie Claude Samuel d’être en présence d’une famille entière dont les membres ont une ressemblance troublante entre eux. Il n’est pas évident que le modèle de toutes ces photos est l’artiste. J’enseigne que la technique parfaite est une condition préliminaire pour la présentation des idées, et non une fin en elle-même », conclut Rafael Goldchain.
Rafael Goldchain, I am My Family: Photographic Memories and Fictions. Princeton Architectural Press, 2008
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Cet article a été publié par L'Arche. Il a été publié dans ce blog le 29 août 2015, puis le 26 octobre 2015 lors de l'élection présidentielle en Argentine.
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