« Art Spiegelman, traits de mémoire » (2009) est un film de Clara
Kuperberg et Joëlle Oosterlinck. Un documentaire louangeur sur l’illustrateur
et l’auteur américain et Juif de bandes dessinées (BD), dont Breakdowns, Maus transposant en
deux volumes et dans un univers animalier la Shoah (Holocaust) au travers du récit du père déporté de l’auteur, Vladek,
A l’ombre des tours mortes sur son vécu lors
des attentats islamistes du 11 septembre 2001, et Little Lit, anthologies pour enfants. Art Spiegelman, "Graphic Novelist and Cartoonist", est l'un des lauréats "Great Immigrants" distingués par la Carnegie Corporation of New York le 4 juillet 2020.
1886 - 1945, dessins assassins ou la corrosion antisémite en Europe – Collection privée Arthur Langerman
Nouvelle génération, la bande dessinée arabe aujourd’hui
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René Goscinny (1926-1977). Au-delà du rire
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« Il faut
une certaine dose d’inquiétude pour travailler, mobiliser mes forces. Une
nécessité financière ou réfléchir à quelque chose qui me préoccupe », déclare
Art Spiegelman. Et d’ajouter qu’il doit tout inventer à chaque BD.
Il « fait
des traits jusqu’à ce qu’ils représentent le personnage dont [il a]
besoin ». Une pratique des « gribouillis » qui remonte à son
enfance, quand il les dessinait avec sa mère Anja.
“Just keep it honest, honey” (« Reste simplement honnête, chéri »)
Art Spiegelman
est né à Stockholm (Suède) le 15 février 1948.
Ses parents,
Vladek et Anja Spiegelman, s’installent aux Etats-Unis quand leur fils a deux
ans. Tous deux parlent le yiddish, sont d’origine polonaise et déportés ;
Anja Spiegelman expliquait le numéro tatoué sur son bras : « C’est un
numéro de téléphone que je ne veux pas oublier ». Art Spiegelman fait donc
partie de cette 2e génération composée d’enfants de survivants de la
Shoah étudiée à partir des années 1970 par les universitaires, dont Helen
Epstein, et les psys.
La BD le
passionne dès son enfance : la revue « Mad est devenu ma famille, une fenêtre sur l’Amérique, une
ouverture sur le monde », se rappelle Art Spiegelman.
En 1968, Anja
Spiegelman se suicide. Le style expressionniste d’Art Spiegelman traduit
l’émotion et la violence de cette mort, et la colère du fils.
Il débute dans
une agence de publicité, et parallèlement dessine pour la BD underground de San Francisco. De retour
à New York en 1975, il dirige Arcade,
the Comics Revue qui publie Robert Crumb,
Charles Bukowski. Succès critique, mais échec commercial : la revue
disparaît après sept numéros.
Il épouse la
Française Françoise Mouly, ancienne étudiante aux Beaux-arts et actuelle
directrice artistique de The New Yorker, et tous deux lancent en 1980
RAW, « tribune pour les
auteurs » d’avant-garde (1980-1991).
Dès le numéro 2, apparaît Maus sous le dessin d’Art
Spiegelman : plus que l’histoire de la Shoah, c’est « l’histoire d’un
père et d’un fils qui essaient de se comprendre » précise son auteur.
Pendant des journées entières, Art Spiegelman a interviewé son père :
« Je l’écoutais vraiment et il appréciait. A ma grande surprise, mon père
était disposé à discuter avec moi ». Il a enregistré leurs conversations
qui ont été retranscrites, ce qui a constitué « une matière première pour Maus ». Le documentaire montre ce
récit dactylographié avec en voix off
celle du père. Art Spiegelman a désormais « droit à cette histoire, maintenant
qu’il est adulte ». A la différence d’Anja Spiegelman, Vladek Spiegelman
n’éprouvait pas le besoin de témoigner, avançant que « les gens ne veulent
pas entendre parler de cela ».
A l’époque, la
littérature sur la Shoah est moins abondante qu'actuellement. Puis, Art Spiegelman et son
épouse effectuent des repérages en Pologne, notamment au camp d'Auschwitz.
Sa
devise pour ce projet artistique au caractère familial figure dans un
dessin : « Just keep it honest, honey » (« Reste simplement
honnête, chéri »).
Art Spiegelman
décide de devancer la sortie du film Fievel
et le Nouveau Monde (An American Tail), film d'animation
américain (1986) de Don Bluth, coproduit par celui-ci et Steven Spielberg. Ainsi
Maus, a Survivor’s Tale est publié en
deux volumes : My Father Bleeds History
(Mon père saigne l’histoire) en 1986,
puis And Here My Troubles Began (Et c’est là que mes ennuis ont commencé)
en 1991. Les dessins originaux de Maus sont présentés au prestigieux
Museum of Modern Art (MoMA) de
New York en 1991-1992.
Art Spiegelman
s’oppose à toute adaptation cinématographique de Maus
et décline la proposition d’un troisième volume à cette série. Il refuse
aussi d’être « l’Elie Wiesel de la BD ». Seule entorse à ce
serment : son dessin pour les Oscar décernés en 1998 à la vie est belle (La vita è bella) de Roberto Benigni.
Il est
l’unique dessinateur de BD distingué par le prestigieux Prix Pulitzer
(1992). De nombreux festivals l’ont honoré, dont celui d’Angoulême en janvier 2011.
« Vous
n’êtes pas en phase avec vos émotions ». C’est ainsi qu’Helen Epstein,
professeur à l’université de New York, résume l’avis sur Maus émis par le groupe de 100 enfants de survivants de la Shoah
qu’elle anime.
Si Art
Spiegelman se réjouit de ce succès mondial de Maus auquel son père décédé en 1982 ne peut assister, il en est
« désarçonné ».
Il débute en
1992 sa collaboration avec The New Yorker, dont la rédactrice
en chef est Tina Brown. Certaines de ses couvertures provoquent des polémiques,
telle celle publiée dans le numéro de la Saint-Valentin (février 1993) et représentant
le baiser entre un Juif hassidique et une jeune femme noire « en écho aux
émeutes raciales de Crown Heigths en 1991 entre les communautés juive et noire
de New York à la suite d’une rumeur alléguant que des Juifs recourent aux
services de prostituées noires » !? Or, des émeutes antisémites se
sont alors produites après un accident de la circulation provoqué
involontairement par un Juif américain Loubavitch blessant deux enfants noirs, dont un
garçon originaire du Guyana. Un jeune Juif américain a été assassiné lors de ces pogroms.
D’autres
dessins d’Art Spiegelman, tel celui en janvier 1998 sur la relation entre le
président Bill Clinton et Monica Lewinski et la justice américaine (La voix basse), résument les talents de
concision et d’efficacité d’Art Spiegelman. 
Art Spiegelman
est traumatisé par les attentats terroristes islamistes du 11 septembre 2001 fomentés par Ben Laden pour al-Qaïda.
Son épouse le force alors à l’accompagner pour chercher leur fille Nadja,
future auteur de BD, alors scolarisée dans un lycée proche des Twin Towers (World Trade Center) à New York. Pour The New Yorker, Art Spiegelman dessine cette
couverture sobre et sombre sur les deux tours jumelles new yorkaises. Il publie
aussi In the Shadow of no Towers (A l’ombre des tours mortes) en 2004 sur son
stress post-traumatique causé par cet événement tragique et traumatisant,
déclaration de guerre jihadiste visant
la superpuissance mondiale.
Puis, Art
Spiegelman songe à une BD non narrative, mais véhiculant une « idée
abstraite », comme un essai. Avec la talentueuse Françoise Mouly, il édite Little Lit, anthologies pour enfants. Car la BD, c'est aussi pour les enfants, souligne cet auteur.
On peut
reprocher à ce documentaire intéressant son insuffisant esprit critique,
l’absence de contexte historique sur l’illustration de la Seconde Guerre mondiale et de la Shoah dans la BD et
des positions politiques d’Art Spiegelman critique de l’administration de
George W. Bush. Ou ce que ce défenseur des libertés a déclaré en
juin 2006, dans son article Drawing Blood: Outrageous cartoons and the art of outrage pour Harper’s Magazine sur les dessins sur Mahomet publiés par le journal danois Jyllands-Posten.ADDENDUM :
En janvier 2013, Art Spiegelman a publié sur sa page Facebook un de ses dessins mis en couverture du New Yorker (1993) et montrant des enfants américains armés. Il a ainsi commenté son dessin : "I did this New Yorker cover in 1993. Colombine happened in 1999, 
En avril 2015, dans le Guardian, Art Spiegelman a trouvé « honteux » que "sa bande dessinée culte sur la Shoah" ait été retirée "des rayons à Moscou par des librairies russes qui craignent des représailles du gouvernement... en raison d'une loi contre la propagande nazie. Il y voit le signe avant coureur d'un «dangereux mouvement». Quelques jours avant le 70e anniversaire de la victoire de l'URSS contre le III Reich, « c'est une véritable honte parce que ce livre est à propos de la mémoire. On ne veut pas que les cultures effacent la mémoire» s'indigne-t-il. Pour l'artiste américain, cette nouvelle «est le signe avant coureur d'une chose dangereuse». Partout dans le monde, «C'est une époque terrible pour la liberté d'expression». Il pointe du doigt le cas de Charlie Hebdo en France, celui d'Edward Snowden aux Etats-Unis. Depuis décembre 2014, la Russie a passé une loi contre «a propagande nazie». Les symboles sont traqués, des boutiques d'antiquités aux magasins de jouets. «Je ne pense pas que Maus soit la cible désignée de pour cela, de toute évidence», avance Spiegelman. « Mais je pense que [la loi] a pour effet intentionnel d'écraser la liberté d'expression. Le but principal semble de rendre quiconque du monde de l'expression nerveux ».
Art Spiegelman "a partagé sur son compte Facebook le dessin qui devait figurer en couverture du magazine. Celui-ci représente une jeune femme, allégorie de la liberté d'expression, bâillonnée et prisonnière d'un attirail sado-masochiste. Sur Facebook, l'auteur de Maus a expliqué son geste : « Je me suis débarrassé de cette couverture « bondage » du New Statesman à la dernière minute! C'est une chose de trouver comment Dessiner l'Indessinable pour un hors-série intitulé «Dire l'Indicible», mais je ne pouvais pas Accepter l'Inacceptable lorsqu'à la dernière minute le magazine A ROMPU SA PROMESSE d'inclure ma planche «Notes d'un fondamentaliste de la liberté d'expression». Spiegelman a associé à son texte une couverture parodique du New Statesman où un homme se noit dans un océan d'excréments tout en essayant de prononcer le mot «merde»."Le New Statesman a dénoncé dans un communiqué les propos de Spiegelman comme étant «inexacts», arguant que le refus de publier la planche de Spiegelman s'expliquait par la présence dans les pages de l'hebdomadaire d'un autre dessin en hommage à Charlie Hebdo. De son côté, Neil Gaiman a tenté de désamorcer la situation dans un texte publié sur son blog dimanche 31 mai. Selon lui, le contenu de la planche de Spiegelman, qui a été conçue dans les semaines suivants les attentats de Charlie Hebdo, n'est pas en cause. «Nous adorons la couverture d'Art (le New Statesman aussi). Nous sommes vraiment désolés qu'elle n'ait pas été utilisée. Art l'a retiré parce qu'il estimait que les engagements de NS n'ont pas été tenus (....) La communication entre Art et NS n'a pas été bonne: personne n'a répondu à ses questions, ou n'a pas compris que sa planche devait être incluse. Quand les rédacteurs en chef ont connu son existence, il était déjà trop tard pour l'inclure dans le magazine». Palmer et Gaiman ont ensuite proposé à Spiegelman de publier sa planche sur le site internet du New Statesman. Sans succès. L'agent de Spiegelman exige de la maison d'édition de l'hebdomadaire un accord écrit. Accord qui lui sera refusé par NS, de crainte de voir «le numéro tout entier partir au pilon, s'ils ne remplissent les conditions de Spiegelman» précise Amanda Palmer sur le blog de Neil Gaiman".
Le 19 juin 2018 à partir de 18 h, MEL Publisher présenta, sur son site internet et à la librairie Artcurial, "la lithographie Silent Six réalisée par le célèbre auteur de bandes dessinées et illustrateur américain Art Spiegelman. Cette œuvre est en lien direct avec la performance Wordless ! le 17 juin 2018 à la Philharmonie de Paris. A cette occasion ont également été présentées 4 autres lithographies de l’artiste, éditées par MEL Publisher. Une séance de dédicace d' Art Spiegelman à la Librairie Artcurial le même jour de 18 à 21 h. Exposition des estampes d'Art Spiegelman éditées par MEL Publisher du 19 au 28 juin 2018."
Le 19 juin 2018, France Culture a publié l'interview vidéo d'Art Spiegelman par Elsa Mourgues. Extraits :
"1) Aujourd’hui, qui seraient les souris et qui seraient les chats ?
Aujourd’hui, ce sont les Arabes qui doivent porter le plus gros masque de souris, juste derrière eux les Afro-Américains et à côté les Hispano-Américains et juste derrière il y a "MeToo", il y a les femmes. D’habitude c’est un certain genre de réactionnaires blancs qui sont derrière les chats du jeu… si on peut appeler ça comme ça, un jeu dangereux. Mais on ne peut pas les voir parce qu’ils portent un masque du Ku Kux Klan.
2) Comment dessineriez-vous Emmanuel Macron ?
Un genre d’animal domestique serait approprié. S’il n’est pas le plus féroce berger allemand du coin, au moins il est domestiqué et empêchera le système, même s’il n’est pas parfait, de se retrouver aux mains des loups.
3) Et Donald Trump ?
J’ai fait des dessins de lui en grenouille, mais vraiment il n’est qu’un gros tas de merde. Le problème c’est que faire n’importe quel dessin de Trump, c’est jouer son jeu et ça, ça me laisse presque paralysé, parce que quand tu t’occupes des narcissiques, ils disent : “oh regarde cet affreux dessin qu’ils ont fait de moi, de moi, de moi”. Et ça, ça n’aide pas. Le problème avec Trump, c’est qu’il est déjà une foutue caricature donc il n’y a pas grand chose à faire de plus. Il est le plus drôle dessin animé que j’ai vu à la télé, niark niark.
4) Qu’est-ce que vous inspire sa politique ?
Il est juste une manifestation locale de la même… merde, qui existe ici et en Italie et ailleurs. C’est une nouvelle forme de ploutocratie autoritaire.
5) Après Charlie Hebdo, peut-on tout caricaturer ?
J’admire la bravoure et peut-être aussi la témérité de Charlie Hebdo, ils travaillent dans une tradition française qui encourage ce genre de résistance laïque aux religions. Merci Napoléon, c’était une bonne idée mais qui a ses inconvénients. Je pense que le principe que les dessinateurs doivent suivre c’est de ne pas frapper en bas de l’échelle, toujours frapper en haut, frapper les plus puissants. C’est très compliqué de traiter des problématiques qui sont aujourd’hui tellement empreintes de racisme, de religion dans un contexte toujours plus divisé. Tout ce qu’on peut espérer c’est des dessinateurs intelligents.
6) Etes-vous sorti de votre chef-d'œuvre Maus ?
Aujourd’hui, je sens que j’en suis sorti parce que je travaille sur tout autre chose. Mais en général, c’est toujours un poids. Il y a une sorte de prix à payer pour s’être consacré si profondément à ce projet, je pense que ça valait le coup parce que j’ai fait un livre qui à l’air important pour plein de gens de cultures différentes. Mais je reste toujours avec cette souris de 250 kg qui me poursuit, peut-être que je lui échapperais si je travaillais sous un pseudonyme. Je pense que ma façon particulière de mal dessiner me poursuit et les gens reconnaissent mon travail sauf si je dessine de la main gauche. Sinon oui, elle est toujours présente et je ne veux ni être sur le chemin de cette souris de 250 kg, ni être dans son ombre.
7) Quelle musique écoutez-vous quand vous dessinez ?
Quand je travaillais sur Maus, ce qui m’a paru une éternité parce que c’est un livre de 13 ans, j’essayais de trouver une musique à écouter pendant que je faisais la partie dessin. Ce qui a vraiment marché, c’est quand un ami est revenu d’Allemagne avec la musique d’un groupe a capella des années 1930 qui s’appelle The Comedian Harmonists, et c’était parfait pour dessiner Maus parce que c’était trois Juifs et trois Aryens. Cette musique est restée avec moi, je l’ai écoutée tellement longtemps que ma femme m’a obligé à acheter des écouteurs, c’était 13 ans avec les mêmes disques qui tournaient encore et encore et encore".
2020 Great Immigrant
"Les lauréats de 2020, qui rejoignent plus de 600 immigrants exceptionnels honorés par la Corporation depuis 2006, sont récompensés par un message d'intérêt public d'une page entière dans le New York Times et un hommage dans les médias sociaux le 4 juillet".
Parmi ces lauréats : Art Spiegelman, "Graphic Novelist and Cartoonist"."Art Spiegelman was born in post-World War II Stockholm, Sweden, to Polish Jewish parents who survived the Auschwitz concentration camp. Most of his family, including his brother — his parents’ only other child — perished during the war. Spiegelman came to the United States in 1950, and one of his memories of their arrival by ship was of being perched on his father’s shoulders at two years old as his father “excitedly pointed at the giant lady standing in the water to welcome us to New York.”
"After living briefly in Pennsylvania, his family settled in Queens, New York. Spiegelman’s artistic talents were recognized early on, and he began cartooning professionally as a teenager. Spiegelman went on to study art and philosophy at Harpur College (now Binghamton University) in New York, but dropped out after his mother committed suicide".
"Spiegelman was an influential figure in the underground comix subculture of the 1960s and 1970s. During his more than two decades with Topps Bubble Gum Co., Spiegelman created the witty and iconic trading card series Wacky Packages and Garbage Pail Kids. Along with Bill Griffith, Spiegelman was the creator and editor of the 1970s magazine-sized comics anthology Arcade".
"In 1980, Spiegelman and his wife, the French-born designer Françoise Mouly, founded the avant-garde comics magazine RAW. Maus, Spiegelman’s meticulously researched exploration of his parents’ Holocaust experience, in which he depicts Jews as mice and Nazis as cats, was serialized in RAW from 1980 to 1991. It was also published in collected volumes by Pantheon. Maus is not only Spiegelman’s best-known work, but was transformative for comic art because of the unprecedented critical acclaim for what was then an underappreciated art form, and for its profound influence in exploring the trauma of the Holocaust in popular culture. The Wall Street Journal considered it “the most affecting and successful narrative ever done about the Holocaust” while the New Yorker called it “the first masterpiece in comic book history.” In 1992, the Pulitzer Prizes awarded Spiegelman a Special Citation for Maus, the first such honor for a cartoon artist."
"In Maus II: A Survivor's Tale, serialized in the early 1990s, Spiegelman focused on his parents’ postwar time in Europe and immigrant lives in America."
"At the New Yorker, where he was a staff artist and writer from 1993 to 2003, Spiegelman created some of the magazine’s most iconic covers, including his and Mouly’s black-on-black portrayal of the Twin Towers in the issue following the 9/11 attacks. Spiegelman left the New Yorker to work on the broadsheet-sized color comic In the Shadow of No Towers, which explores his and his family’s experience as New Yorkers witnessing the attacks and their political aftermath. The work first ran in European publications and was later published as a book in the United States. In 2014, the New York Times selected In the Shadow of No Towers as one of the “100 Notable Books of the Year.”
"Spiegelman’s work has been featured in numerous exhibitions, including several major retrospectives, worldwide. Spiegelman’s awards include the Grand Prix, the Edward MacDowell Medal, and a Guggenheim fellowship. He was named to the Art Directors Club Hall of Fame and was made an Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres, one of France’s highest civilian honors."
"Spiegelman has been vocal about the importance of the United States remaining a refuge for those fleeing persecution, a vision captured by Emma Lazarus in her famous sonnet "The New Colossus," which his mother recited to him as a child. In 1903, the poem was inscribed on a plaque and placed on an inner wall of the pedestal of the Statue of Liberty, the "giant lady" that had first welcomed Spiegelman to America. In Lazarus's words, Lady Liberty exhorts the world: “Give me your tired, your poor / Your huddled masses yearning to breathe free.”
De Clara Kuperberg et Joëlle Oosterlinck (2009)
44 minutes
Diffusions sur :
- Arte les 12 septembre 2011 à 0 h 20 et 6 octobre 2011 à 16 h 15 ;
- Histoire les 25 et 27 novembre 2014, 10 et 12 février 2015, 23 août à 21 h 45, 27 août à 18 h 10, 31 août à 23 h 25, 8 septembre à 8 h 15, 15 septembre 2016 à 0 h 10.
- Arte les 12 septembre 2011 à 0 h 20 et 6 octobre 2011 à 16 h 15 ;
- Histoire les 25 et 27 novembre 2014, 10 et 12 février 2015, 23 août à 21 h 45, 27 août à 18 h 10, 31 août à 23 h 25, 8 septembre à 8 h 15, 15 septembre 2016 à 0 h 10.
Visuels : © Wichita Films. DR
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- France
Cet article a été publié sur ce blog le :
- 11 septembre 2011, 7 janvier et 11 septembre 2013 à la mémoire des victimes, notamment Daniel Lewin, des attentats terroristes islamistes aux Etats-Unis et des pompiers morts en faisant leur métier le 11 septembre 2001 ;
- .16 février, 11 septembre et 25 novembre 2014, 10 février 2015, 23 août 2016, 12 septembre 2017, 11 septembre 2018, 12 septembre 2019, 11 septembre 2020.
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